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「當然，理查森是個體面規矩人，」斯特勞德聲音洪亮，手裡著的大啤酒杯泛著泡沫，「我在他手下時間相當長，可以肯定地這麼說。」

「這是哪個年間的事？」

「從一八九二年直到他離開我們，也就是十九年吧。」

「有人和我們談起他時，都說他是個模範軍人呢。」歐文指出。

「不錯。他嚴格按章辦事。但我們私下說說吧，他對別人要他做的事，總是很不以為然的。」

「您意思是？」

斯特勞德少校深深嘆了口氣。

「其實呢，這是個相當特別的人。他有自己的原則，我得說，我並不能總是跟得上他的思考。」

「我聽人講，他對鴉片好來一口。」我插話道。

「對，但是試過這種不光彩的東西，後來又不能自拔的人，也不只是他一個。因為您知道，這東西嘛，」他正色說道，「不像啤酒威士忌那樣很快就能擺脫掉的！」

「當然了，」歐文同意道，「這明擺著嘛。但我想，您在說到他的原則時，是另有所指吧？是什麼原則呢』」

「嗯……比如他總是替中國人說話，後來就認為我們根本不該跑到那裡去。他特別推崇中國人的思想和他們的宗教信仰，不贊成將我們的東西強加給他們。有時他甚至會說，是我們這些蠻族、我們這些野蠻人犯下了褻瀆之罪……例如他認為我們在那裡的鐵路網，全是有悖情理造起來的，而且造成的損害無法彌補……你們要從中國人的角度去理解。知道這是為什麼嗎？你們怎麼也猜不到的！很簡單，因為我們的鐵路有時要從一些古老的墳地上透過。『他的思考』，現在你們明白我要說的意思了吧？有時他更加出格，說什麼有看不見的妖怪，那是無論如何也要避開的，否則得將鐵路繞過去……一個體面的規矩人，不錯，可最後變得有神經病！」

「他信上了風水．是嗎？」

「對，或者說是這類玩意兒吧。」斯特勞德說道，隨後將啤酒一飲而盡。

我們離開「黑羊」後，歐文得意地笑著問我：

「阿喀琉斯，現在您覺得事情清楚些了吧？」

「我開始明白了，可不是。」

「理查森後來鼓弄起風水來了，就這麼回事，您要承認，對一個或多或少背棄了自己宗教信仰的人，是有可能說出一些不合適的話來的，對吧？」

「您對這個問題懂得還真不少。」

「我的天，阿喀琉斯，您和我說話像是在指責我信奉了異教！如果說我對這種特殊的學問還懂得一些，這完全是出於我對藝術的熱愛。您是瞭解我對中國瓷器情有獨鐘的吧？正是在研究它的裝飾中我才得以有所獲。不必細說了，您要知道，這涉及到一種發達的物神崇拜，它重視死者，重視大自然的力量所具有的廣泛影響，把握住它們從而使自己安康幸福，兩者相得益彰。但也必須重視其他一些獨立的存在體，如『白虎』和『肯龍』等等……所以，不管是建房屋、造墓穴、闢園林，或是規劃一條道路，都得確保其坐向在『青龍』和『白虎』的地盤上沒有問題，以免帶來不吉利的影響。」

「正因為如此，他才叫人夷平小山岡，挪開了一層樓，是嗎？」

「當然了。花匠曾向他提出這個問題，當時他還特意講過這種事。小徑上的綠籬，我認為他是想讓翠徑莊園充分利用朝陽，那是日日吉祥的好兆頭，白白放過則愚不可及。您回想一下，入門的正面是朝東開的，麗塔·德雷珀小姐的臥房同樣如此，加之她畫中視窗表現的也是旭日東升，這才使我茅塞頓開，可以這麼說吧……像我們兩位這種智力遲鈍的專家花了不少時間才弄明白的事，她本能地就感受到了！」

「不僅如此吧？」我提出異議。「您忘了燒那些信，還