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「我確信如此，小姐。但我現在想問您其他幾個問題，更私人一些的問題，更私人一些的問題是關於那個年輕人的。聽說您對他情意綿綿……」

她的臉馬上陰沉了下來。

「您想知道他些什麼？」

「很簡單，是不是他讓您害怕？」

「這個問題很荒唐，」她答道，丟下畫筆，「女孩子們……總是什麼都怕，您應當知道這一點的。」

「我非常相信女性的直覺，德雷珀小姐，故而我還是冒昧想問一問。」

她藍藍的大眼中突然掠過幾許閃光。

「您這麼問我，是因為您指控他有一些可怕的事，是嗎？」

「不完全是這樣。只是您要明白，您這些夢具有一些預兆性的跡象。它們也證明瞭這些懷疑是有道理的。」

她愣住了。經過一番內心鬥爭，她鬆了口：

「好吧，對……不過這主要是在開始的時候。大家所講自關他的一切，原先我都十分相信，他少不更事時的火氣呀，還有別的什麼言過其實的話。不過後來我就漸漸明白他實實在在是個怎樣的人了。」

「不久前，您闖進『中國居』時，他不是差點就要揍您的嗎？」

「當時我們都神經兮兮的……是我在先啊。」她嘆著氣答道。隨後她臉卜又顯出一副認命的樣子，「現在我覺得，不說謊話，要是當時狠狠給我一個耳光，對我會很有好處，是會讓我腦子清醒過來的啊……」

「千萬別阻撓一個戀愛中的女人，這是首要準則，任何雄性兩足動物在成為一個男人時就得這麼開導！」我們在回到住地屋內時，歐文像是在講格言譬句似地說，「可這一點也派不上用場，加之她又很固執！」

「我們不妨簡單地說，愛情使人盲目，如何？」我提出。

歐文嚴厲地朝我看了一眼，齒縫中咕噥著：

「哼……您也許有道理吧。不過，我總覺得這位墜入愛河的姑娘隱瞞著什麼……」

「這個案子中並不是隻有她一個人這樣！甚至那個絮絮叼叨的前侍應部領班也是如此。當我們觸及到某些話題時，我覺得他是侷促不安的，比如意外的遺產這件事……」

歐文狡黠地朝我一笑。

「這我也注意到了，您放心。不過我相信已弄明白了問題的關鍵。來，我們去肖像畫廊那兒轉轉，然後和理查森太太稍微談談，想必是會很有啟發的。因為她這個人，可以肯定，會讓我們弄清楚她已故丈夫的情況。」

在肖像畫廊本身的前面，有塊不大的護牆板，是專門用來懸掛家庭照片的。較之理查森家族那些先人的照片，它們在時間上要更近些，看上去也少了些莊重樸素。

「您在這裡看到了誰？」歐文問我，一邊用手指指著兩位軍官。照片是在一條中國弄堂裡拍的。

「父親理查森，兩人中年長的那個；另一個，無疑就是這家裡老提到的那位朋友了……」

「很帥呀，對不？高高大大，強壯結實，儀表堂堂，一頭金髮……您可以把他少說十歲、二十歲呢。您說說．這個人是不是使您想起宅子裡的哪個？當然，照片談不上出色，但根據我們所知道的情況，想必很容易就能……」

「該死！」我叫道，「別告訴我是……」

「不，」歐文截住我的話，轉身打了個手勢讓我跟著，「來，我們去找最有資格回答這個問題的人吧。」

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阿喀琉斯·斯托克的敘述（續）

理查森太太謝過來給我們上茶的女僕，看看四周，平靜中帶著滿足，說道：

「約翰一時衝動叫人造了這個平臺，不過我得承認，天氣好的時候對我們用處可大了。就像今天吧，在蔭處休息休息要比在大太陽下面舒