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「她很靈巧呢，」理查森太太說道，「尤其是對一個剛開始學騎才半個月……」

「而且有模有樣，」內維爾·勞埃德加了一句，他剛點上一支雪茄，「對不對呀，赫拉克勒斯？」

年輕人聽不到這句話了，他剛剛離開平臺向馬廄跑了過去。這時，一位馬夫走出披屋，牽著一匹漂亮的栗色馬。它身形矯健，脾氣暴躁出名，而且很犟。它一見到女騎士便突然打起鼻息。灰白斑點的坐騎驚得朝邊上一閃，女騎士拼命拉緊韁繩，但馬兒一個直立，便將她摔了下來。「美麗女騎士」大叫一聲，跌在路上，馬兒疾馳而去，留下了一個動彈不得的身軀。赫拉克勒斯反應很快，瞬間就來到昏厥過去的女騎士身邊。馬夫也過來了，年輕人斥責他做事毛手毛腳，將他趕開，隨即俯下身子，顯然對她非常擔心。她的無邊女帽掉了下來，髮髻也鬆了，一頭柔軟栗色長髮散開在草地上，攤在她膚色雪白、嬌弱細嫩的臉龐四周。有一陣子她一動不動，隨後眼瞼有了動靜。她吃驚地向赫拉克勒斯睜開了大眼，而後者的嘴裡則是含混不清。他輕輕將她抱起，向宅子走去，路上還請舅舅趕快去叫村上的醫生來。

醫生很快就到了。不到一個小時他就診完離開，也隨著帶走了剛才讓翠徑全家人都擔心不安的氣氛。「一般性的暈厥。頭上只有一小塊腫，權作紀唸吧……現在先讓她休息，等她想要起來的時候馬上就能起來的。」醫生走出她房間時，講得很有把握。

不一會兒，理查森太太和她弟弟回到平臺。他們繼續閒談聊天，安安靜靜，一如意外發生前的上午那段時間。他們臉上都有一種放下心來的滿意表情。

「赫拉克勒斯很不錯的，」內維爾倒了一杯波爾圖酒，說道，「他沒失去冷靜，行動迅速得體。」

「確實如此。你注意到他有多擔心嗎？」

「是呀，臉都白了……」

「他對她說話，多溫柔呀……」

「我看到了，親愛的姐姐。還有，我看到他將姑娘抱起來時，不禁想到故事裡迷人的王子：王子將白雪公主從玻璃棺裡救出來，還抱在懷裡安慰她呢。」

理查森太太閉上眼睛，隨後深深嘆了口氣。

「唉，要是……就好了。」

前侍應部領班將手放在姐姐的胳膊上。

「進展順利，親愛的姐姐，別擔心。相信我，這種事我很少出錯。」

「少得你都一直沒結婚呢。」她點了一句，有點嘲笑的意味。

「我的職業不允許我這樣，你很清楚，若是我成家了，那我早就因為顧不了家而成了眾矢之的。但這並不妨礙我交上一些好運。」

「我相信你的話……喲，赫拉克勒斯……」

理查森太太一見到她兒子，臉上就放光了。她高興地說：「你來和我們一起喝杯波爾圖好嗎？這番擔心受怕之後……我們的傷病員怎麼啦？可你怎麼回事？看上去你很煩躁呢！」

年輕人將手插進亂蓬蓬的頭髮，深深吸了口氣，隨後一屁股坐在一張柳條椅上。

「沒什麼，我只是去對那個飼馬的蠢貨發作了一通。他笨手笨腳差點給麗塔造成嚴重後果。」

「你沒叫他走人吧，我希望？」

「沒有，但很接近了！」赫拉克勒斯握緊拳頭，「我們別談這個吧。我來是告訴你們一件事……」

理查森太太和她弟弟不禁感到意外。

「是好訊息嗎？」後者問道。

赫拉克勒斯點點頭。

「對，我想是的。我決定麗塔不再叫麗塔了。我不喜歡這個名字。從今以後，她是得伊阿尼拉……」

「得伊阿尼拉？」內維爾舅舅驚呼，「多可笑的想法！我的意思是這個名字有點出人意外……不過倒也是真的，它聽