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兄弟的次序傳遞下去，希望最後把國君的位子傳給季札。

諸樊死後，餘祭繼位。餘祭死後，傳給餘眛。餘眛死後，季札還在壯年，朝野擁戴季札登位。季札還是逃避不肯就位，吳國人選擇擁立餘眛的兒子僚為國君。吳人說：“先王有命，兄卒弟代立，必致季子。季子今逃位，則王餘眛後立。今卒，其子當代。”因為兄終弟及的次序沒辦法繼續了，僚於是成為吳王。

諸樊的兒子公子光非常不滿，曾經對親信說：“如果以兄弟為次，那麼三叔季子應當立為王；如果以兒子為序，那麼我才是繼承人，當立為王。”公子光認為按照子承父業的次序，王位應該回到長子這一系，由自己即位。因為吳王僚的實力比公子光強大，並且得到了相當廣泛的民意支援，公子光在僚即位之初不敢輕舉妄動，表面上支援吳王僚。暗地裡，公子光蓄養謀臣武士，以求推翻吳王僚自立。

血腥政變的種子就此種下了。

三

公子光也好，吳王僚也好，都是一時人傑。

公子光在八年後討伐楚國，大敗楚師，在居巢扶持了傀儡力量干涉楚國內政；同年又率軍北伐，打敗陳、蔡兩國軍隊。一年後，公子光又主持伐楚，攻佔了居巢、鍾離兩地。在吳國朝野看來，公子光是一個能臣幹吏。但功勞越大，資歷越深，公子光的心理就越不平衡，他愈發認為身旁的吳王僚搶奪了自己的寶座。隨著時間的推移，公子光的心理失衡更加嚴重。

吳王僚執政13年，帶領吳國穩步邁進了強國之列。吳國是一個遲到的大國。吳國的來歷沒有定論，其國境位於今天江蘇省南部蘇州一帶，據說發源於梅里一帶。傳說周文王的伯父太伯和仲雍為了將他們的王位讓給周文王的父親季歷，出逃到江南地區領導當地的原住民建立了吳國。周朝建立後，王室派人尋找太伯和仲雍的後人，得知他們建立了吳國後，正式冊封吳國為諸侯。這個傳說的準確性無從考證，很有可能是吳國人為了給自己臉上貼金，增加血統的高貴而編造的。真實的考古挖掘表明，到春秋中期吳國的社會都不發達，只能算是天下邊緣的一個次要小國。吳國到春秋時才開始從中原引入君主制度。儘管吳國與中原諸侯國的交往越來越密切，但很少有諸侯拿正眼去看它。這種狀況在晉國實行“聯吳制楚”戰略後才得到扭轉。當中原國家停止了戰爭，尤其是晉、楚兩大國自40多年內沒有再發生戰爭時，外交的中心轉移到了東南地區。

吳王僚並沒有讓晉國失望。公元前519年，吳王僚率公子光等，興兵進攻楚國控制的淮河流域要地州來（今安徽鳳台）。楚平王即命司馬薳越率楚、頓、胡、沈、蔡、陳、許七國聯軍前往救援，令尹子瑕帶病督軍。進軍途中，子瑕病亡，薳越被迫回師雞父。此時，吳王已移軍鍾離，2尋找戰機。吳國公子光認為，楚國聯軍同役不同心，主帥又剛死，士氣必然不振；代理元帥薳越不孚眾望，難以統馭全軍，建議吳軍乘機進擊，以奇襲取勝。吳王採納公子光建議，揮軍前進，於古代用兵所忌的晦日七月二十九突然出現在雞父戰場。薳越倉促以六國軍隊為前陣，掩護楚軍作戰。吳王以左、中、右三軍主力預先埋伏，而以不習陣戰的三千囚徒為誘兵攻胡、沈、陳軍。剛接戰，吳國的誘兵就潰退而逃，三小國軍隊貿然追擊。三國軍隊很快遭到伏擊而失敗，吳軍俘獲胡、沈兩國的國君和陳國的大夫齧。這時候，吳國又施計策，故意釋放了俘虜，讓他們逃回聯軍營地，謠傳國君被殺了。吳軍在後面乘勝擂鼓吶喊進攻，許、蔡、頓等軍在謠言和吶喊的大軍面前，喪失了鬥志，不戰自潰。在後面督戰的楚軍原本想以小國軍隊為掩護，還沒來得及列陣就受到前面潰軍的猛烈衝擊，在吳軍的進攻面前潰不成軍，大敗而回。吳軍奪取了州來。州來戰役標誌著吳國成為了天下外交格局的重要力量，不僅戰鬥勇敢，而且