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奇怪，也許是因為任何一件荒唐事或者可怕的場面，都會使旁觀者既感到可怕，又似乎感到有點高興的原故。他在包圍瓦夏·舒姆科夫的人群周圍，不時地跑動，因為他個子矮小，有時踮起腳尖，有時抓住別人的鈕釦（當然是抓他有權抓的人），並且老是說這一切發生的原因，他全知道，還說這件事不但不簡單，而且相當重要，不能放下不管。後來他又踮起腳尖，附著一位看者的耳朵、低聲咕嚕了一通，又點了兩下頭，繼續跑去。最後，一切就要結束了：來了一位看門的，醫院裡來了一名護士。他們走到瓦夏身旁，告訴他該走了。他跳起來，忙乎了一陣，左顧右盼地跟著他們走去。他一直在用眼睛找一個什麼人！“瓦夏！瓦夏！”阿爾卡季·伊凡諾維奇一邊痛哭嚎啕，一邊大聲叫喊。瓦夏停下腳步，阿爾卡季也擠到了他的身邊。他們最後一次相互擁抱，緊緊地摟在一起……看著他們的樣子，真叫人難過！多麼荒唐的不幸使他們淚如雨下啊！他們在哭什麼呢？這災難在哪裡？為什麼他們相互不理解呢？……

“給，給，你拿著！把這個好好儲存起來，”舒姆科夫一邊說，一邊把一個小紙包塞到阿爾卡季的手裡。“他們會從我這裡拿走的。你以後給我帶來，帶來；你要好好儲存……”瓦夏沒把話說完，就被叫住了。他急急忙忙從樓梯上跑下去，向大家頻頻點頭，同大家道別。他臉上是一片絕望的表情。最後他被塞進馬車，拉走了。阿爾卡季趕緊開啟紙包一看，原來是麗扎的那撮黑髮。對於這撮黑髮舒姆科夫是怎麼也捨不得離開的。阿爾卡季的眼裡立即湧出一串串的熱淚。“啊呀，可憐的麗扎！”

下班的時間一到，他就去找科洛姆納區裡的那一家人。那裡的情況就不必說了！連別佳，根本不理解善良的瓦夏出了什麼事的小別佳，也走到房角里，小手捂著臉，放聲痛哭起來。阿爾卡季回到家裡，已是夜色朦朦了。他走到涅瓦河邊，站立了一會兒，沿著河岸極目遠眺，遠方煙霧迷漫，寒冷、混濁，血紅的晚霞在遠方的天邊，形將熄滅，但它的餘輝卻突然把遠方染得通紅。夜幕降臨到城市的上空，涅瓦河兩岸是一片萬里無垠、因凍雪而膨脹的原野，照著夕陽的餘輝，閃爍著無數針狀形的雪霜，好像點點火花。氣溫達到了零下二十度……被趕得快要累死的馬匹身上，從奔跑的人們的身上散發出冰結的水氣。任何一點細小的聲音，都能使受到壓抑的空氣顫抖起來。沿河兩岸的房頂上空升起的煙柱，在上升的途中時分時合，沿著寒冷的天空，向上飛騰，好像舊房子上面又出現了新的房屋，在空中形成了一座新的城市……最後，好像這整個世界，包括它的全體居民，強者與弱者，連同他們所有的住房，窮人的貧民窟，乞丐的收容所，或者金碧輝煌的宮殿——這個世界強者的樂園，在這薄暮的時刻，活像一場荒誕離奇的神秘幻想，一場馬上就會消失的幻夢，化成一縷青煙，飄向深藍色的天空。一個奇怪的念頭，突然出現在因失去可憐的夥伴瓦夏而變得孤苦伶仃的阿爾卡季·伊凡諾維奇的腦海中。他的身子抖動了一下，他的心裡好像在一剎那間，突然熱血沸騰，這是一種強大的、他迄今為止尚不熟悉的感覺造成的。他似乎直到現在才完全理解這種膽戰心驚的心情，直到現在才知道為什麼他可憐的瓦夏經不起自己幸福的考驗，居然發瘋。他的兩唇開始顫抖，眼睛發花，他的臉色開始變得蒼白起來，好像此刻看到了什麼新的東西……

他變得寂寞無聊、鬱鬱寡歡，失去了往日的愉快。他憎恨原來的住房，另租了一套。他不想去看科洛姆納厄的那一人家，當然�