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方。阿爾卡季望了一眼，胸口頓時發堵。瓦夏站在那裡，臉色蒼白，昂著頭，身子挺得筆直，兩手緊貼著褲側縫。他兩眼直勾勾地望著尤利安·馬斯塔科維奇的眼睛。阿爾卡季·涅菲傑維奇馬上被人發現了，有個知道他和瓦夏同住在一起的人，向大人作了稟報。於是阿爾卡季被帶了過去。他想回答提出的問題，望了望尤利安·馬斯塔科維奇，發現大人的臉上，表露著真誠的憐惜之情，他心地為了一震，不由得像孩子一樣，痛哭嚎啕起來。他甚至更進了一步：跑過去抓住大人的手，送到自己的眼睛邊，讓淚水滴到了手上，使得尤利安·馬斯塔科維奇不得不趕緊抽出來，在空中一揮，說道：“唔，算了吧老弟，算了，看得出來，你有一顆善良的心。”阿爾卡季一邊放聲大哭，一邊頻頻向所有的人投過去哀求的目光。他覺得，所有的人都是他可憐的瓦夏的兄弟，他們也都為瓦夏難過、哭泣。“怎麼會，他怎麼會出這種事呢？”尤利安·馬斯塔科維奇說道，“他到底是為什麼發瘋呢？”

“為了報……報恩！”阿爾卡季·伊凡諾維奇好不容易才說出來。

他們聽了他的回答，疑惑不解。他們覺得他的回答是奇怪的，難以令人難以置信：為什麼一個人因為報恩就可能發瘋呢？阿爾卡季竭盡所能，加以解釋。

“天哪，多可惜！”尤利安·馬斯塔科維奇終於開口說話了。“其實，交給他的那件工作並不重要，而且根本不急。一個人就這麼給毀了！沒法子，快把他帶走吧！……”這時，尤利安·馬斯塔科維奇又轉身對著阿爾卡季·伊凡諾維奇，又開始詳詳細細地問他。“他要求，”他指著瓦夏說道，“不要將此事告訴一位什麼姑娘，她是他的未婚妻嗎？”

阿爾卡季開始加以解釋。就在這個時候，瓦夏似乎在想一件什麼事，好像懷著極其緊張的心情，想起了一件正是現在用得著的重要東西。他有時痛苦地轉動一雙眼睛，好像希望別人提醒他忘記了的事情。他兩眼直望著阿爾卡季。最後，似乎希望之光突然在他的眼睛裡閃了一下，他左腳向前跨出三步，儘量走得靈活一些，然後就像士兵一樣，甚至用右靴子嗑的一聲靠了上去，走到叫喚他的軍官面前。大家都在等著看他還要幹什麼。

“我生理上有缺陷，大人，氣力弱，個子小，我不適合當兵。”他斷斷續續說道。

這時，所有在房裡的人，不管他是誰，都覺得好像有人在揪他們的心，甚至像性格非常堅強的尤利安·馬斯塔科維奇，也止不住流出了眼淚。“快把他帶走，”他把手一揮，然後說道。

“是！”瓦夏輕輕地說道，然後身子由左向後轉，走出房去。凡是關心他的命運的人，也跟在他的後面跑了出去。阿爾卡季跟在其他人的後面擠。大家讓瓦夏坐在接待室，等候吩咐，等馬車來送他上醫院。他默默地坐著，似乎心中非常不安。認出一個人來，就向那人頻頻點頭，好像要同那人告別似的。他隔一會兒就朝門口望一望，等著別人說“該走啦！”他四周緊緊地圍了一圈人，他們全都搖頭嘆息。他的經歷已經盡人皆知，使不少人感到震驚。有些人議論，另一些則對瓦夏表示惋息和讚歎，說他是一位謙虛、文靜的青年，前程無可限量；也有些人說他學習刻苦努力，待人彬彬有禮，是一個努力上進的人。“他是靠自己的力量出人頭地的！”有人這麼說道。大家以讚美的口吻談到大人對他的偏愛。有些人開始解釋他發瘋的原因，為什麼瓦夏想到他沒完成工作任務，就會被送去當兵呢？有些人說這個可憐人不久前才從納稅人變為小職員，而且這全靠尤利安·馬斯塔科維奇善於發現他有才華，聽話，而且少有的溫順。總而言之，大家議論紛紛，莫衷一是。在受到震驚的人中，有一個人特別引人注目，他個子很小，是瓦夏·舒姆科夫的同事。他還相當年輕，大概三十左右。他面色慘白，渾身顫抖不停，而且笑得很