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米哈伊爾八世希望從這次教會統一事件中獲得的政治利益事實上不久就體現出來了。在教皇的壓力下，安茹的查理被迫放棄其精心策劃的征服拜佔廷帝國的計劃，在1276年5月1日，迫使自己停止敵對行動。威尼斯也於1275年5月重新簽署了與拜佔廷皇帝的協議，只是其有效期僅兩年。[99]剛剛還陷於絕境，走投無路的拜佔廷帝國此時獲得了主動權，開始主動回擊入侵了。甚至還在里昂會議進行時，阿爾巴尼亞的安戈文軍隊就遭到拜佔廷人的巨大壓力，後者佔領了貝拉特和布特林託等重要城市，開始圍困第拉修姆和阿弗羅納。1275年，派遣其兄弟約翰率領強大的軍隊前往塞薩利，當時該地區已經成為&ldo;頭等貴族&rdo;約翰&iddot;安苴利領導的反對皇帝的動亂中心。米哈伊爾八世的戰鬥旗開得勝，使帝國軍隊直抵塞薩利地區首府奈奧巴特雷城下，但是卻由於&ldo;頭等貴族&rdo;約翰本人的英勇無畏和指揮嫻熟的作戰而遭到失敗，後者在關鍵時刻從鄰近的法蘭克人雅典公爵得到增援。1277年進行的第二次反對塞薩利的戰爭也未取得決定性勝利。另一方面，帝國在海上取得了重要勝利。被任命為海軍司令的義大利人裡卡利奧（licario）指揮的海上軍事行動特別成功，尤伯埃亞和許多愛琴海島嶼先後落入其手，結果拜佔廷艦隊重新成為愛琴海的霸主，伯羅奔尼撒半島也發生了重要變化。1278年，威廉二世&iddot;維利哈頓去世，其後果是使莫利亞君主國直接為安茹的查理所統治。乍看起來，這個變化似乎使拜佔廷帝國面臨直接威脅，但是事實上，它表明法蘭克統治的衰落，因此，這對拜佔廷皇帝有利。威廉二世曾經面臨的各種困難，對於安茹的查理所任命的政府來說顯得更為艱難。這個國家已經被持續不斷的戰爭和希臘民眾日益增長的反對拉丁人外族統治的鬥爭弄得筋疲力盡。在這些情況下，拜佔廷帝國能夠將其領土擴大到阿卡迪亞地區，這一點連同帝國剛剛在阿奇派拉格灣的勝利，意味著帝國地位得到極大的鞏固。

圖61　聖索非亞教堂南邊走廊的巨大鑲嵌畫，此圖中心人物為基督。該畫可能是所有拜佔廷鑲嵌畫中最精緻和嫻熟的作品之一，可能完成於1261年君士坦丁堡重新被拜佔廷人佔領後 然而，帝國外部形勢得到極大改善是以嚴重的內亂危機為代價的。拜佔廷人和大部分教士堅決反對教會統一，激烈反對皇帝本人，米哈伊爾八世和希臘教會的關係因此遭到嚴重損害。米哈伊爾八世將小皇帝約翰&iddot;拉斯卡利斯弄瞎後，大教長阿森尼烏斯就宣佈米哈伊爾&iddot;帕列奧列格不合法，只是由於其極為艱苦的努力，皇帝最終於1266年才將這個頑固的苦修教士免職。他任命其第二個繼承人約瑟夫為大教長，但是，教會部分教士和民眾仍然保持著對被驅逐的大教長阿森尼烏斯的忠誠。這些民眾組成了所謂的阿森尼烏斯派，該派公開反對皇帝和教會的新領導人。當米哈伊爾八世屈從羅馬教皇，並要求希臘教會承認教皇的最高權威時，一場席捲整個帝國的風暴突然爆發。大教長約瑟夫拒絕接受教會合併統一，這使問題更難解決，因此，皇帝必須對教會領袖進行再次換馬。高階執事約翰&iddot;貝庫斯（john be）被任命為新的大教長。此人天賦極高，多才多藝，最初反對教會統一，後來改變觀點，支援教會統一事業。拜佔廷國家此時分裂為兩個敵對的陣營，當局下令結束希臘-羅馬教會的分裂只能造成拜佔廷帝國內部更深刻的裂痕。拜佔廷民眾的正統信仰已經被神聖化了，他們對拉丁人的仇恨已經成為第二種天性，他們公然反對皇帝，認為他已經背叛了其祖先的信仰。但是，皇帝無視他們的抗議，繼續堅持教會統一，因為在他看來，這是惟一可以拯救帝國的途徑。無情的迫害接踵而至，無論高階還是低階人士皆不