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查著查著，藤長到了葉家身上。

其實這事兒說小不小，說大也不大。葉家不算完全的清流，和世家有些交際再正常不過，當日葉太傅壽宴上的事兒大家也不是沒長眼睛，看得出葉太傅是想扶盧氏一把，把盧氏的娘子扶進宮裡。

本來按規矩意思意思也就過去了，偏偏葉遠思他爹走了個昏招，上了一書，大意是先撇清和盧氏的關係，再說要與沈家聯姻，請陛下仔細定奪云云。

這摺子一上，滿朝譁然，氣得沈侍郎差點在宣政殿裡掐未來親家的脖子。

撇什麼撇，你當誰沒長眼睛啊？！

這摺子上得蠢，座上的皇帝居然微微一笑，他笑得和煦，雅緻的眉眼卻是冷的：&ldo;照這麼說，葉卿同沈卿是有結黨營私意？&rdo;

他上回這麼說話還是長樂長公主謀反那會兒，一口鍋直接扣下去，嚇得朝上一對親家一句話都說不出。天子一怒，伏屍百萬流血千里，不是說著玩的假話，最後還是沈僕射當場跪下，三表忠心，這事兒才算過去。

饒是如此，葉家也沒討著好，順著藤往下繼續查，最倒黴是葉遠思，他本來就在大理寺任主簿，因查的是自家事，直接停職。

長安城裡風雨飄搖，沈辭柔困在沈府，對外邊的事兒一無所知，還是見了沈棠才知道。

沈棠來時仔細上了妝，臉色卻仍不好，眼眶紅紅的，顯然是剛哭過，眼睛底下卻又有一層淡淡的青，可見這兩日沒歇好。

沈辭柔一見沈棠的樣子，就知道事情要糟。

沈棠看著溫雅端莊，骨子裡卻有股韌勁兒，輕易不會哭。她過的最慘的那幾年大概是十二三歲，沈瑰那時候已經有些知事，也不知道是身邊哪些多嘴多舌的哄的，知道了什麼叫嫡庶有別，明裡暗裡欺負庶姐。

初見時沈棠剛從池子裡爬出來，一身襦裙濕淋淋的，頭髮上還掛了幾根水草，水滴滴答答往下掉，她卻不哭，只定定地看著沈辭柔，行禮時規矩得沈辭柔都慌。

可她現在這個樣子，沈辭柔也不知該怎麼辦，倒了半杯熱棗茶遞過去：&ldo;這……你這到底是怎麼了？&rdo;

沈棠接了棗茶，抿了一口，嗓子仍是啞的：&ldo;子思說了，要退婚。&rdo;

&ldo;退婚？！&rdo;這兩年沈棠和葉遠思怎麼黏糊，沈辭柔是看在眼裡的，乍一聽這話，她都以為自己耳朵壞了，&ldo;他這是說的什麼話……難不成是怕拖累你？&rdo;

沈棠點點頭，使勁吸了口氣，把眼淚逼回去：&ldo;他說葉家怕是要被人踩下去，君心難測，前路不知。&rdo;

&ldo;到底怎麼了？&rdo;

&ldo;是葉二郎的事。&rdo;沈棠到底是沒憋住，抬手在眼下按了按，想想又覺得丟人，朝沈辭柔勉強笑笑，才繼續說，&ldo;他是葉家二房的獨子，大約是自小寵壞了，犯了事，先前的事情都是葉家壓下去的。&rdo;

葉家自立朝來就在長安城裡，兒郎多有出息，但每一代總也有不成器的，輪到葉遠思那一代，恰恰就是葉二郎。沈辭柔和葉二郎打過幾個照面，二十來歲的年輕人，一副被酒色財氣掏空的樣子，活脫脫的紈絝，回回看見沈辭柔都想拿鞭子抽他一頓。

她猶豫一會兒：&ldo;葉二郎我也是見過的，討厭歸討厭，可也不過是文武皆不成，能犯什麼事兒？&rdo;

&ldo;朝上有言官彈劾葉太傅、葉尚書，把葉二郎的事情揪了出來，說是強辱民女以至於逼死她全家，當朝給了葉家一個難堪。這事情先前告到過京兆尹，是被壓下來的。&rdo;沈棠頓了頓，&ldo;陛下雷霆震怒