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我以前很少想到孩子，大多數歐米茄人都是如此。有什麼意義呢?你頂多希望有一天，能收養一個需要家的歐米茄小孩。自從被打上烙印後，我已經逐漸習慣了少數經過定居地的阿爾法人對我的嘲弄：絕後之人，怪胎，怪獸。現在，看著吉普和亞歷克斯，或者看到小路易莎在我經過時伸著短短的胳膊迎向我，絕後之人這個稱呼似乎比我被辱罵過的任何其他外號都要傷人。要向自己證明我們不是怪物或怪胎很容易，艾爾莎和妮娜的善良，以及孩子們克服生理缺陷的障礙，所體現出來的創造力，足以證明這些都是胡說八道。但我沒辦法否認絕後之人這個稱號。無論歐米茄人的身體缺陷有多麼不同，但有一點我們都是一樣的：無法生育，沒有後代。

詢問關於自由島的事，也被證明是一條死衚衕。幾周之後，我試著向艾爾莎和妮娜探聽關於反抗力量的事。當時我們都在廚房裡，所有的鍋都已洗刷乾淨，我們正在享受準備午餐之前的片刻安寧。艾爾莎站在視窗，看著吉普在庭院裡跟孩子們玩耍，妮娜和我並肩坐在長凳上。我們最近一直在調侃妮娜和集市上一個賣酒的年輕小夥子，他已經跟妮娜調情幾個星期了。妮娜否認這一切，但近來她確實不斷主動要求去早市上採購生活必需品，而且還喜歡穿著她最好看的衣服去。

&ldo;這個小情人，他來自哪裡?&rdo;我問。

&ldo;他不是我的情人，&rdo;妮娜拍了下我的腿，一口否認，&ldo;不過，他從海岸附近來，往北走了很遠的地方。&rdo;

&ldo;那他是怎麼來到這裡的呢?&rdo;

她聳聳肩，說：&ldo;你知道其中的緣由。在海邊越來越難謀生了，議會不斷突襲，定居地也被封禁。&rdo;

艾爾莎從視窗轉過身來，飛快地說道：&ldo;不管是什麼原因，反正他來到這裡，對我們所有人來說都是好訊息。妮娜對工作的牢騷降低了一半，她現在心情很好。&rdo;

我猶豫了一下。&ldo;對海邊定居地的鎮壓，是因為自由島的緣故嗎?&rdo;

妮娜原本臉都紅了，但突然之間臉上血色全無。她站起身來，碰翻了長凳旁的一籃子洋蔥。她並未把它們撿起來，而是急匆匆從廚房走出去。

&ldo;我們這裡有這麼多孩子，說話之前小心點。&rdo;艾爾莎說這句話的聲音非常輕，院子裡鬧哄哄的，我幾乎聽不清楚。

我跪在地上，撿拾散落的洋蔥，不敢看艾爾莎。&ldo;但是，你知道關於自由島的事?你聽到過什麼?&rdo;

她搖了搖頭。&ldo;我的丈夫曾經也愛問問題，愛麗絲。&rdo;

&ldo;你從沒說過他是怎麼死的。&rdo;

她沒有回答。

&ldo;求你了。如果你知道任何關於自由島的事，請告訴我。&rdo;

&ldo;我知道它很危險。&rdo;她跪在我身旁，幫忙撿著洋蔥，&ldo;就連討論它都很危險。我已經失去了丈夫。我再也不能冒這樣的風險了，我擔心這會給妮娜和孩子們帶來麻煩。&rdo;

她待在我身旁，一直到我們把最後一顆洋蔥放回籃子裡。她看起來並沒有生氣，但再也不討論這件事，而妮娜接連三天都避免跟我待在一起。

在我們的房間裡，吉普和我每晚都會無休止地爭論何時離開。我知道他很想留下，而我也理解這種誘惑：在新霍巴特這間收養院裡，我們被某種像是正常生活的感覺絆住了腳步。但我的夢境和幻象仍然被兩樣東西佔據：自由島，還有神甫。我雖然也渴望在收養院裡過忙碌但滿足的生活，但自由島仍在吸引我，而且比以前更加迫切，因為我知道我們離海邊只有幾周路程了。此外