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聽懂了這話，委屈地咕嚕了數聲。

謝朗緊握著拳頭，一言不發。薛蘅不再看他，挑起布簾，走出船艙。謝朗咬咬牙，跟了出去。

薛忱暗歎一聲，撫上小黑頭頂，低聲道：“委屈你了。”大白輕啄了一下他的手，他看著它，嘴角噙了一絲柔和的笑，“你也是好孩子。”

此時夕陽的餘輝已經一縷一縷地收盡，津河兩岸，近處的人家炊煙裊裊，遠處的山巒蒼茫參差。

薛蘅站在船頭的身影，似乎有股磁石般的力量，吸引著謝朗，他慢慢走近，輕聲喚道：“蘅姐。”

薛蘅回身看住他，眼眸似深沉的寒潭，說出來的話也如同霜劍一般，“謝公子，這艘船是我們包下來的。船小艙擠，不太方便，還請你另尋船隻。”

謝朗滿腔熱情恰似被一瓢冷水從頭澆下來，自己日夜兼程趕來她不僅沒有半句軟語問候，反倒莫名其妙地拒人於千里之外，他不由心頭火起，向船尾的船伕大喊道：“船頭！她多少銀子包下你這船的，我出三倍的價錢！”說著他往腰間摸了摸，忽想起自己沒帶銀子，窘迫不已，只得乾笑一聲，道：“我出來得急，沒帶銀子，可怎麼辦？蘅、蘅姐，看來還真的只能搭你們的船了。”

“沒帶銀子？你一頓飯便可吃去平常人家幾年用度的涑陽小謝，怎會沒帶銀子？！”薛蘅看著他，唇角微揚，露出一絲譏諷和輕蔑的笑意，“依我看，沒帶銀子是假，想賴著我們保護你才是真吧？”

謝朗“啊”了聲，張口結舌。

薛蘅頗顯不耐，道：“謝公子，你學藝不精，又心浮氣躁，護書一路，幾次差點壞了大事，全靠我拼命相救，才沒有誤事，還連累我受了內傷。我念及你皇命在身，又不忍謝師兄斷了香火，才勉力為之。可現在，我好象沒有義務再保護你了吧？你去絳州公幹，為什麼還想要我保護？你我男女有別，貴賤不同，多有不便，請謝公子自重。”

她語調漸高，船尾的船孃聽見了，覺得稀奇，便探出頭來看了謝朗幾眼，見這個英挺俊朗的小夥子被一個女子厲聲訓斥，不由露出又好奇又想探究的神色來。

謝朗再料不到薛蘅竟會說出這樣戳心窩的話，船孃的眼神，更讓他無地自容。

薛蘅唇角嘲諷的笑意越來越濃，眼裡的鄙夷一目瞭然。

謝朗面紅耳赤，一貫飛揚驕傲、春風得意的他何曾受過這般羞辱？可此刻，讓他離開這艘船，眼睜睜看著她回孤山，卻是比無地自容更難過的事情。他僵硬地微笑，說出來的話也好象在喉間生顫，“蘅姐，我真的沒帶銀子，難道，你讓我游去絳州不成？”

薛蘅斜睨著他，一字一句地道：“這個方法不錯。不過依我看，你還沒這個本事。”

船孃聽了，噗嗤一笑。

薛忱正在安撫小黑，忽聽艙外“卟嗵”一聲，似有什麼東西落水，轉而船孃叫道：“唉呀！還真跳了！”

小坎探出頭去，叫道：“唉呀，謝公子落水了！”他正待和小離躥出船艙，薛蘅面無表情地挑簾進來，冷眼一掃，二人便噤若寒蟬，坐回原處。

過得一陣，小坎再探頭看了看，低聲道：“遊得倒不錯。”

小離也探出頭，縮回來道：“不如五公子。”

薛蘅狠狠盯了他們一眼，二人不敢再說。

天色漸黑，船孃在船尾做好了飯菜，端進船艙，遲疑了一下，問道：“那位跟著咱們船遊的公子，要不要也送點吃的給他。看著他似是沒力氣了，這黑燈瞎火的，萬一腿抽筋，再想撈可撈不著。”

薛蘅將碗放在薛忱面前，冷冷道：“不用理他。”

這頓飯，眾人都食不知其味，只聞河水輕拍著船舷的聲音。小坎想起在謝府過的那段錦衣玉食的日子，頗覺得對不住謝朗，放下碗，道：“我去小解