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只見其中一人眉色凝沉，冷然問：「你是什麼人？我們在此說話，與你何干？」

姜漓繼續走近，坦然不懼地回視：「與我無關，卻與書院有關。現在是月初，照定例，晨間正是館中講經辨讀的時候，你們為何不守規矩，在此逃課？」

略頓了頓，朝他們身後比手：「這位肖公子我識得，近兩日一直山長那裡幫手清點書畫卷冊，剛剛才要下山回學館，不知你們二位又有什麼要緊事，不去聽課，反而到在這裡來攔他呢？」

那兩名士子沒頭沒腦被這一通說教，臉上的戒備立時又深了兩分，默聲橫著眼，像在猜度她的身份和用意。

肖縉雲做夢也沒料到姜漓會忽然前來替自己解圍，一直驚訝得合不攏嘴。

這時見氣氛尷尬，趕忙扯了扯那兩人：「二位年兄想必不知道，這位娘子可是咱們山長的義女，萬萬衝撞不得，嗯，呃……方才那些話，我記下了，二位年兄且先回去，咱們稍後再說，可好？」

他好言好語，倒像在央求，還暗中連連示意。

那兩名士子仍是一臉猶疑，目光在他和姜漓身上來迴轉著，終於點點頭，互相遞了個眼色，朝林中下山的路去了。

一看他們走遠，肖縉雲那副喜色就湧了上來，快步從崖洞前奔過來。

姜漓也迎上一步：「這兩個人神色不善，剛才都跟你說了些什麼？」

肖縉雲聽她如此關心自己，眉眼都舒展開了，乾咳了一聲道：「這個麼，其實……哦，上次這兩位年兄託我幫忙帶幾樣東西，結果被我一時忘記了，他們想是等得著急，又不見我回話，所以特地找來問，嘿嘿……倒讓娘子見笑了。」

這話編得倒挺圓，可惜卻是個說不得謊的人。

姜漓只看他眸光閃爍，便知道在刻意藏掖，並沒說實話。

雖說書院是清淨之地，可讀書人的心思卻未必純淨，恃強凌弱，橫行霸道的事也在所難免，今日若不是碰巧被自己撞見，還不知道會是個什麼結果。

她看著他，寬慰道：「興許是我多心，但你該知道，東陽書院向來以學業論高下，不管是誰，什麼出身，在規矩面前都一視同仁，沒有高低貴賤，所以……若真有什麼為難之處，你也不用怕，只管說出來，義父那裡自然會主持公道。」

肖縉雲聽得出這裡探究的意思，連忙擺手：「沒有，沒有，娘子誤會了，方才那兩位年兄真的不是在為難在下，只是……唉，大家一時情急，難免有些言語相衝的地方，如今已說開了，請娘子不必擔心。」

這就是絕口不願再提的意思了。

看他如此懦弱，姜漓也沒法子，唯有嘆氣，頓了頓，轉而盈盈下拜：「多承肖公子妙手，將那幅畫修補如初，姜漓這裡拜謝了。」

「娘子看到了？」

肖縉雲慌不迭地要去扶她，手伸到半截又覺得唐突，訕訕地改成還禮。

「娘子如此大禮，實在惶恐，在下手藝不精，功夫也粗淺得很，若有紕漏之處，還請娘子原諒。」

姜漓眸光如水，搖了搖頭：「那畫是家父當年親手為家母所作，在我心裡重如泰山，絕不能失卻，肖公子替我全了孝道，這番恩德，豈是一拜就能還得了得？」

見她說得如此誠摯，肖縉雲也感同身受的正色起來。

「娘子是至孝之人，在下不過舉手之勞而已，以後……若有什麼差遣，但請吩咐，只要在下力所能及，必定竭盡全力替娘子辦妥。」

話音未落，卻見姜漓兩道彎月似的眉不深不淺地蹙了起來。

他愕然不知說錯了什麼，臉上一陣侷促。

「我有兩句話，肖公子姑妄聽之。堂堂七尺男兒，應當頂天立地，要麼滿腹經綸，做治世能臣，要麼沙場建功，做百戰良將，連我