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一個工廠廠主之女)於一八年參觀這裡之後,喟然嘆曰:要是把這裡的真實情況說出去,恐怕大部分英國工人都要往新大陸跑了。查爾斯&iddot;狄更斯對美國原無好感,一八四二年到了新英格蘭也不禁把英美兩地的工廠市鎮對比為&ldo;天堂與地獄,光明與黑暗&rdo;之比。
一群群衣飾華麗、快快活活的青年女子,住在軒敞的住宅裡,迴廊四合,軟簾著地,閒來便上教堂、圖書館、講學所消磨時光,這當然絕非 新式的工廠生活所能辦到;就是在美國也達不到這種水平。新英格蘭當然也有一些麻木不仁的廠主直把工人當作機器使用,但是那種&ldo;設立工廠而不要永久性的工廠工人階級&rdo;的想法在那裡確實是很普遍和很活躍。
直到一八五六年,弗朗西斯&iddot;卡博特&iddot;洛厄爾的侄子約翰&iddot;艾默裡&iddot;洛厄爾還自詡美國的工廠生活是陽光底下一件新鮮事。他說,工廠女工並不是要在這裡討一輩子生活,而只想幹上幾年,攢一點嫁妝錢,或者幫助弟弟受專業教育。&ldo;因此,企業大可不必擁有永久性的工人隊伍也能行得通。工人不再形成一個獨特的階層,不必老是從事一種固定不變的職業,父子母女也不需再代代困處於工廠的狹擠斗室之內;而廠方則可以從全國各地既健康又有教養的川流不息的人海洪流中汲取人才。&rdo;這種&ldo;人海洪流&rdo;而不是&ldo;固定階層&rdo;的觀念‐‐人們是多方活動而不是一成不變的‐一乃是自然而然產生的。因為當今世界的人再無顯著的劃分,大家都是活躍的,異軍突起是常有的事;而舊世界那種勞苦大眾的概念已經不復存在,在美國代之而起的是平等思想,尤其是社會各階層界限淡化的思想。
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