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已被人們徹底遺忘。可是，他一八二四年八月二十六日在哈佛全美大學優秀生榮譽學會發表的演講《有利於推動美國文學的因素》卻為他的演講生涯開闢了道路，吸引了廣泛的注意力。在那次演講中，他聲稱：在歐洲，以語言多樣化而開始的國際異化程序，由於各種各樣的種族、制度和民族成見的存在而終於實現了。另一方面，在我們合眾國領域內的整個廣大地區裡，人們不僅操著同樣的語言，而且有著同一個全國性的政府、同樣的法律和生活方式、共同的與祖先心息相通的紐帶關係。這兒的人們將在一種血緣相近的群體中生存和活動，自人類集聚在地球表面以來，這樣的情況是罕見的。

第七章　尋找象徵

&rdo;事實上，美國人還不具備自己的特徵，他們既不是小丑，也不是紳士……&ldo;　‐‐休&iddot;佈雷肯裡奇

熟悉的舊世界的秩序又一次被打亂了，新的節奏取而代之，一般來說，是民族精神造就了各個國家。而在這裡，一個國家卻是在還未具備自己的民族精神之前就出現了。美利堅的速度和新世界的自我意識在各個地方都留下了自己的痕跡。

國家象徵和民間英雄往往是悠久歷史（力爭取國家地位而進行的戰爭和奮鬥的悠久歷史）的副產品。沒有已經充分發展的民族精神，就不會有《亨利五世》和其它歷史劇，而這些戲劇則是表達這種民族精神的工具，莎士比亞既是英格蘭國家的產物，又是英格蘭國家的創造者。在歐洲，如果一個民族想了解自己，瞭解自己的思維方法和獨特的智慧，以及善良、美德、醜惡和英雄事跡，它可以去研究自身的文學作品，也即用自己的語言寫就的古典文學，而美國人卻發現，他們的母語‐‐英語的語言寶庫以及他們的絕大部分歷史都植根於舊世界。所有這些在他們構想自己的國家之前就早已形成了。美國人應當怎樣去尋找或造就自己本身的英雄而又不摒棄歷史的遺產呢？他們應當怎樣在美國歷史中尋找自己的位置呢？

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