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邊有人首告，事情敗露了。小道士嚇得淚流滿面，渾身哆嗦，臉色比紙還白，冷汗濕透了衣衫。白衣道人見他太不成話，跪在他面前，求他拿出點高貴氣概來面對危局。偏偏褚衣老僕在村外遇上一隊隊滿兵，回來一稟告，他們都覺得自己已被包圍，決無生路了。小道士嚇得抖作一團，光張嘴，發不出聲音，好不容易說出了一句話：「女人們……一概給我殉節！ 這樣，他們三個就可以輕裝逃出，免得家眷被俘受辱，從此滅了活口。

小道士原想效法崇禎帝，親手殺死女兒，卻沒有崇禎帝的膽量。他命令褚衣老僕抱走了兩個孩子，轉臉又立逼喬家母女三人和袁道姑師徒三人自縊。女人們哭哭啼啼，不肯就死，白衣道人竟發瘋似的拔劍威逼。危急之際，喬柏年在院外叫喊母親和容姑回家吃飯，意外地止住了白衣道人即將發作的兇殺。白衣道人並不放鬆，扣住容姑，只讓喬氏出去跟喬柏年周旋。喬氏再次回來時，破涕為笑，原來村外韃子騎兵是王爺的護從，為保護王爺登高遠遊而在附近巡邏的。一天烏雲散開，白衣道人鬆了口氣，小道士卻癱倒在地了。事後他們才知道，南邊與他們聯絡的人已經逃走，知道他們真情的兩名首領，一個投崖自殺，一個被官兵she死，他們竟安然躲過了厄難。

當時夢姑的第一件事就是搶出去救女兒，但褚衣老僕回報說已將她們扔進深山了。夢姑不顧一切地攀上山頂，見到的只是破碎的木箱……從此她失去了唯一的安慰和歡樂，變得痴痴呆呆，再也不會笑了。

清明節，她為兩個女兒在喬家祖墳邊築了墳臺，埋下她們的小衣服、小帽子、小鞋，為她們燒紙、祭奠，就象墓裡真的躺著她們小小的身體似的。她默默祝禱，願心愛的孩子每日入夢，安慰她苦透了的心……一陣輕風，柳條拂過她的頭頂，她抬頭望了一眼：柳樹！

這柳樹啊！……柳樹是那年同春哥第一次從京師回來時栽的，那時候，他還悄聲地問夢姑：「你說，我為什麼把柳樹栽到你家墳地上？ 夢姑怎麼會不懂呢？他姓柳啊！他要與她生死相依啊！那時夢姑又喜又羞，頭都抬不起來了……這一切已經多麼遙遠，好象發生在幾十年前、夢姑還沒有出生的時候，又好象發生在別人身上……夢姑手扶弱柳，凝望著天邊的白雲，彷彿在雲間看到了同春的淡淡面影。她深深嘆了口氣，喃喃地說：「同春哥，你在哪兒？這輩子還能見著你嗎？…… 兩行清淚，汩汩而下。

「大姐，打聽個事兒！ 輕俏柔和的女人聲音響在夢姑背後，她微微一驚，趕忙回身。離她不遠，一個長相好看的年輕女子微笑著，一身行裝，還背了個包袱，首帕拉得很低，幾乎遮住眼睛。稍遠的路邊還有兩個女子佇立著，頭低得看不清面貌和年齡，也在等待著她的回答。

「你們莊子上有沒有個白衣道人？」

夢姑一驚，再次打量眼前的幾個人：藍布長袍，黃白色繭綢裙，腰裡束一條青羅帶，打扮毫不起眼。她們表情懇切，溫和的微笑和求人幫忙的低下口氣，減少了夢姑的疑慮。她問：「找老道有事？ 女子更加謙和了：「方圓百里都傳遍了，說他醫道高，我們是誠心誠意來求仙方的。 夢姑放心了，一指環秀觀：「就在那兒，每天下午行醫賜藥。 女子低頭彎腰謝了，並不就走，又小聲問：「白衣道人有個徒弟叫月明，也在這裡嗎？ 夢姑咬住嘴唇，心頭怦怦亂跳。月明，這是她丈夫的道號。她慌亂地不知所云：「這……我不知道……」三個女子很快走向環秀觀。夢姑呆呆地朝她們後影兒望了片刻，嘆了口氣，開始慢騰騰地收拾祭品。她遲延著，真不想回家。不知她那丈夫又會在什麼時候發作。一想起他歪扭著臉的怪笑，她就渾身發抖。

大路上靜悄悄，只有夢姑一人踽踽而行。自從墾荒政令下到永平府，馬蘭村的無地平民非常高興。他們有的按規定從縣裡貸得耕牛、籽