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雖然不用到惠民署，但在內醫院裡的人際關係已如四面絕壁。對此，長今也只能輕嘆一口氣。

唯一值得慶幸的是，此時傳來了連生懷＼孕的訊息。

吳兼護在朝中逐漸失去皇上的信任，似乎已是不爭的事實，而李連生重新獲寵懷有龍胎，更將晉升為淑媛，對於崔氏家族便是雪上加霜。李連生是鄭尚宮娘娘一手帶大，亦是長今至友，尤其對兩位最高尚宮之事更耿耿於懷，崔氏家族不得不將矛頭由長今轉向新晉的李＼淑＼媛。

對今英來說，同樣是對付自幼認識的人，心境上卻有極大的不同。至於不同處在哪裡，正思索時卻被皇后娘娘的傳喚打斷。

「不知娘娘找小的來是為了何事？」今英坐於皇后娘娘面前，心底卻多了一層揣測。

「日前皇上封了宮女李氏為淑媛娘娘，本宮聽說妳與淑媛為舊識，此事可當真？」

皇后臉上帶笑，今英琢磨此話用意，過一會兒小心答道：「曾經見過。」

「最高尚宮客氣了，妳們的感情應該比『曾經』還要好些。」皇后話中猶帶玄機，今英卻不知該如何辯駁，只聽聞皇后往下說道：「本宮想請最高尚宮親自前往一趟，詢問淑媛可有什麼喜歡或討厭的食物，若有什麼喜歡的，自明國運來的食材最高尚宮亦可自行取用。」

皇后在眾女官面前展露威儀，慎重說道：「後宮和諧乃是身為皇后之職責，本宮亦希望宮＼內人人交好，齊心協力。」

與他人同應一聲後，今英退出中宮殿外。皇后手段著實高明，此一問食不僅展現大度，更以崔實之事命自己須與李＼淑＼媛交好，皇后到底探知了多少□□？若知道得如此清楚，便也應知御膳廚房內長久以來的矛盾，怎是簡單的問食便能消融。

在連生面前舉手行禮，這對今英而言尚可忍受，但前去詢問飲食忌諱時，卻令今英再也沉不住氣。

今英並不意外會在連生處所看到長今，而是訝異於長今看著自己時，眸中若有似無的一絲冷意，令今英原就抑鬱的神色更形不快。

只聽見已升為淑媛的連生，一句客套的詢問：「妳怎麼親自來了？」

「是，皇后娘娘吩咐奴婢前來詢問，娘娘有沒有特別喜好或是不喜歡吃的食物？」

「現在還不知道。」連生淡淡的笑容裡有著譏諷。

見問不出所以然，今英便向內人吩咐道：「開啟蓋子吧！」

甫一掀蓋，便見淑媛以袖掩面，一副反胃的模樣。

一旁已晉升淑媛至密的閔尚宮，著急問道：「您怎麼了？是不是味道讓您不適？」

那端傳來淑媛柔柔弱弱的聲音。「對不起，崔尚宮，看來我吃不下這些東西。請您重新再準備吧！」

今英不帶情緒的說道：「請娘娘稍等一下，我會重新呈上。」

使指著內人將桌子端出去，待今英離開後，長今才出聲提醒。「娘娘……」

見連生露出笑容，一旁閔尚宮才知道，方才這位新晉的淑媛娘娘是趁機回敬一下已在御膳廚房多年的最高尚宮，不由得暗道這連生膽子果真變大了。

孰不知，連生是因長今近在身旁的關係。

再度呈上飯菜時，淑媛才剛舀了一匙湯水，又作勢欲嘔。

「娘娘，要幫您準備什麼樣的膳食？您才吃得下呢？」

「這個我也不知道。我肚子很餓。可是看到飯菜就會反胃。」

見今英沒有回話，連生又壯著膽子說道：「以前鄭尚宮做的飯菜就不會這樣，看樣子崔尚宮所做的菜餚少了某樣東西。妳不這麼想嗎？我看我實在吃不下，桌子就先端出去吧！妳再準備菜餚的時候，一定要找出妳缺少的那樣東西才好。」

見最高尚宮