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人嗎？那麼這個秘密，這調節爐火的手法，您教過她嗎？”

“這、這……”

教過嗎？

沒有。

“您不是說沒有事情瞞著八重夫人嗎？”

“這、這並不是瞞著她。這種事情跟她沒有關係……”

“那就是說如果被問到，您就會告訴她嗎？”

“被問到……”被問過嗎？或許被問過。如果被問過，回答過嗎？

“助四郎師傅，您的確是一個誠實的人，簡直像傻瓜一樣誠心誠意。可是，凡事皆有度。”所謂度——“這世上有些事情，說不說都可以的，其中又有一些隱瞞起來反而更好。是不是，助四郎師傅？這是一個不得不認真面對的岔路口。您將真相告訴八重夫人了嗎？”林藏死死地盯著助四郎。

“說……說了。”是的，我說了。然後，然後八重她……對了，從那之後八重就悶悶不樂了。

“是嗎？”林藏將刀收回刀鞘，越過門檻走到助四郎面前。“還給您。”他說著將刀鄭重地放在助四郎面前，隨後伸手拿起錢袋。“還有，助四郎師傅。”

“什、什麼？”

“有些事，對您來說或許是理所當然，但對世人來說並不是。這世上有些事情是做不得的。”

有些事情？“你、你在說些什麼？八重呢？八重……”

“非常遺憾，助四郎師傅。您跟八重夫人，再無法相見了。”林藏將錢袋收入懷中，說道。

助四郎不敢相信自己的耳朵。“你說什麼？你、你再說一遍！”

“我說，您再也見不到八重夫人了。”

“什……麼？”助四郎抓住了刀柄。

“你說什麼鬼話？你在耍我！八重她……”八重她怎麼了？她在哪裡？

“八重夫人並沒有來大坂。”

“你說她沒來？那你剛才……”

“剛才，全都是謊話。”

“你說什麼？那至今為止，所有的一切……都是謊言嗎？你！”助四郎拔出了刀。這個人！

林藏快速後退，再次退到了門外。“您不要誤會。若是真想騙您，我才不會做這樣費時又費力的事呢。您聽好了，之所以說假話，是因為我知道不能讓您受驚。這事太殘酷，我是考慮到您的心情才撒謊的，是善意的謊言。”

殘酷？確實，林藏有些不對勁。“八重……她出事了？”

林藏點了點頭。“其實，助四郎師傅，即便我們想將八重夫人帶來，也帶不來了。八重夫人在您離開土佐之後立刻就被殺害了。”

“你、你撒謊！”助四郎揮了一刀。

“這不是謊話。您離開那裡之後，八重夫人立刻就被村裡的人降服了。”

“降……降服？”這個人究竟在說什麼？

“是啊。就連您，不也一直在懷疑嗎？八重夫人她……是狼。”

“你說什麼？”

“果然人還是會變的。八重夫人變成了一頭野獸。”

“你、你說什麼瘋話！”助四郎橫手一劈，隨即響起破空聲。

“這可不是什麼瘋話。身為她丈夫的您可是最先開始懷疑的，村子裡的人自然也就起疑了。”

“你、你說村裡人懷疑八重？”

“鍛冶婆自古以來就是怪物，是食人的狼，是野獸——他們都這樣在背後議論。”

“在背後？”

“村民們說最近行蹤不明的人太多了，要飯的不見了，就連行腳僧都不見了。他們開始擔心了。”

“那、那是……”

“唉，那可是鐵證如山。衝進屋裡打算抓捕八重夫人的村民們發現，熄了火的爐子下面，有太多人的屍骨。”

“啊！