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”

你有勝算？剛右衛門問。

當然有了。林藏答。“他們的確是不可小覷的對手。東家，主動出擊吞併對手，那樣的做法在下並不推崇。可是如果被算計了，那就要算計回去，這才是常理。城島屋是個必然會設法算計我們的對手。換句話說，見招拆招，它同樣也是個可以順勢幹掉的對手。就是這麼回事。在下之所以說這是樁好事，也包含了這一層意思。”林藏說著，轉身朝向剛右衛門。“若能吞併城島屋，杵乃字屋的身價可壯大五倍。只要東家與在下聯手，這並不是什麼難事。所以，在下才什麼都沒說。不管對手是人渣還是惡霸，賺錢的買賣終歸是賺錢的買賣。若只從生意的角度去考慮，那些自然是不相干的。這可是樁好事啊。”林藏道。

剛右衛門也是同樣的想法。

“不是嗎，東家？”

“應該是這樣。可是，你之前似乎有些躊躇。”

“在下躊躇的，是生意之外的事。東家，不管他是人渣或惡霸，只要想吞掉，那他就只是塊肥肉。可是，招婿入贅是另外一回事。被人渣奪去的，是令千金。”您問過了嗎？林藏問。

“什麼？”

“當然是令千金的意思了。看樣子，那城島屋籐右衛門的手段，您應該已經知曉了。”

“是。”

“令人髮指吧？那麼，令千金怎麼說？”

還沒有問，什麼都沒告訴她。別說告訴她了，這幾天連面都沒見。剛右衛門道。

“還沒……說麼？”不知為何，林藏的表情有些悲傷，他短暫地沉默了一會兒，隨後又抬頭看著天空。

“您為什麼沒說？”

“為什麼呢？總覺得去見女兒很難受。”究竟是為什麼呢。

“令千金應該已經知道您正在談這門親事了吧。”

“應該已經知道了。下面的人如何還不知道，出入內府的用人們都在談論這事。”

“大番頭沒說什麼嗎？”

別再提他。剛右衛門不屑地說道。“連你都誇他，我也一直信任他，可這次，卻那麼沒用。‘小姐的……小姐的心思……’淨說些沒用的夢話。生意的事半點沒裝在腦子裡。”

“如果是這樣……那都裝了些什麼呢？”林藏道，“腦子裡裝了什麼不知道，心裡肯定是有什麼想法吧？”

“誰知道呢。在我看來，他只不過是個懦夫罷了，聽了城島屋的手段就害怕了。鐵石心腸的確不可取，但人有時候也需要敢於捨棄一切、駕馭一切的氣魄。如果反過來被那氣魄吞沒，那就輸了。他就已經被吞沒了。”

城島屋的手段確實不值得褒讚。那是太過心狠手辣，或可說是有違人倫、敗壞商德的行為。但是，人的一生波濤洶湧，有時也會讓人變成鬼。面對那除了變成鬼去面對之外別無他法的怒濤，如若不變，就只能被淹死。剛右衛門這樣想，他一直都是這樣想。我不會輸。剛右衛門道。

“也就是說，東家，您有意要跟城島屋繼續這門親事了？”

“有這個打算。就這麼定了。就透過你去結下這門親吧。”剛右衛門像是在說給自己聽。“林藏，我已收回對你的信任。雖已收回，卻還想和你一起做生意。不知道你如何打算，但城島屋和我之間，哪邊更有實力，站在哪邊更有利，想必你也明白。你支援的一方會勝利——我是這樣認為的。所以，你大可聽憑自己的意願。”

東家竟下了如此決心？林藏道。“這樣真的好嗎？放著令千金的心思、大番頭的心思不管……就貿然決定。”

“囉唆！”

“後果如何可跟在下無關。”林藏俯身，抬眼望著剛右衛門說。

“你在威脅我？這算什麼，你動搖了？林藏，你不必多慮。我沒事。”