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痛苦萬分，因此對喪失理智的人產生同情，但是他所設想的情況是不可能存在的。

患病的嬰兒只能呻吟而無法說出他的感受，母親也經受著痛苦的折磨。她想到孩子有口難言的無助，害怕孩子的病會惡化不治，所有這些聯絡起來，讓她憂心忡忡，愁腸百結。可實際上嬰兒只是暫時感到不舒服，病情並不嚴重，不久就會康復。因為嬰兒不會想得那麼多，那麼遠，反而得以免除恐懼和憂慮。而理性和哲理卻無法抗禦籠罩著成人心靈的巨大痛苦。

甚至連死者都會引起我們的同情，不過觸動我們的主要是那些衝擊我們感官的環境，其實那根本無妨死者的安眠。我們沒有看到那對於他們來說至關重要的東西——前方可怕的來世。我們想象著：不見天日，與世隔絕，躺在冰冷的墓穴裡腐朽生蟲，從這個世界上永遠消失，甚至親朋好友也不再記得。多麼悲慘啊！我們理所當然地認為對這些遭遇如此可怕不幸的人應該報以最大的同情。一想到他們可能被人遺忘，我們的惻隱之心就加倍地沉重。由於我們自己的虛榮心和煩惱，我們努力保持著對他們的回憶。可是我們的同情非但不能安慰死者，反而使他們更加不幸。到頭來，一切都無濟於事。儘管我們竭力寬慰死者的親友，減輕他們內心的眷戀、愧疚和傷痛，這些都與死者無關，只能平添我們自己的憂傷。死者已然長眠於地下，決不再理會世事的紛擾。我們覺得死者永遠處於陰森恐怖之中，這是因為我們把自己的感覺和他們的環境聯絡在一起。恕我直言，我們設身處地地想象讓我們將自己鮮活的生命注入死者僵硬的屍體，恐懼之心於是油然而生。這種幻象讓我們如此畏懼死亡，儘管我們死後不會有任何痛苦，但是生前卻因此備受折磨。對死亡的恐懼，人性中最根本的一項原則由此產生。它破壞了人的幸福，卻還人類以公平；它讓個人痛苦不堪，卻保衛了社會。相

相濡以沫的快樂

別人發自內心的同情總讓我們無比欣慰，無論這同情從何而生；相反，無動於衷的表情則讓我們失望莫名。有些自戀的人熱衷於用他們的原則去揣度人類的情感，自以為對這種喜怒之情的來由瞭如指掌。據說，由於人感到軟弱無助，別人的同感使他確信能得到幫助，他才會高興，而別人的敵意總會帶來憂傷。但是，喜怒之情常常來得莫名其妙，如同電光一閃，顯然不是來自任何私心。一個人使盡渾身解數去逗樂他的朋友，如果他發現除了自己沒人覺得他的笑話好笑，當然會讓他非常沮喪。反之，如果大家都跟他一起捧腹大笑，他就會感到朋友的認同，覺得受到了最大的獎賞。

雖然他人的同情可以為快樂錦上添花，無人回應也會讓我們嚐到失望的痛苦，但這些並不是全部的原因。一本書或一首詩如果反覆讀過多次，會讓我們覺得索然無味，但是當我們為朋友朗讀的時候仍然會勁頭十足。因為朋友覺得它很新鮮，即便我們自己已經不再感到新奇和崇敬，卻仍然能夠從朋友的角度去體味其中的意蘊，並且為一種如獲知己的感覺而興奮不已。相反，如果朋友對此毫無興趣，我們會非常生氣，再也無心繼續朗讀下去。這又一次證明，朋友的歡笑無疑是我們快樂的源泉，而他們的冷漠定然會令我們失望。儘管這或許可以說明我們為何時而高興，時而憂傷，但並不是唯一的原因。雖然心有靈犀讓我們快樂，知音難求使我們痛苦，但是這並不能說明所有的問題。當我高興的時候，朋友的同感會錦上添花；但是當我陷入憂傷，朋友的同情如果不能雪中送炭，就可能火上澆油。然而通常情況下，同情總能另闢蹊徑，增添快樂，又能溫暖人心，減輕痛苦。

所以說，與高興的時候相比，我們在不高興的時候更希望找個人一吐為快，此時朋友的同情也更能讓我們得到安慰，如果他們無動於衷我們就更覺得委屈。

最能讓可憐人感到寬慰的事情莫過