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我位列末等，被奪秀才之身黜為民的機率……很高……”

“父親，情況真的有這麼糟麼？”岑二孃急切地拉著苦笑的岑二爺的衣袖，“您學富五車，怎麼可能連一個小小的歲考都應付不了？！大祖父和族學的老師，也說您有狀元之才！”

“半年前，府學歲中測試，您得了第一時，府學的錢博士和高博士還說，明年春闈您定能名列一甲。祖父因此還把我們三房最好最大的田莊賜予了您……”

岑二孃一口氣說了太多話，喉嚨乾渴不已，她很沒貴女形象地嚥了口唾沫，“現在，您說您可能被歸農，這不是天方夜譚，是什麼？”

“二孃，學識淵博並不代表考運佳，為父苦學多年，自十六歲那年，也就是先帝十五年，我考中秀才後，考運便一直不佳。先帝十八年，我第一次進京趕考，結果路上遭遇山洪，被裹在洪水中的流石砸到胸口，險些喪命，不得已回家養傷，錯過了春闈。”

“三年後，我再度進京，誰知春闈前先帝又暴斃，舉國皆喪。當今登基，取消了當年的科考，下旨說來年加恩科。可那年我與幾位同窗去京外大音寺登高辦聚會，遇上流民鬧事，我又不幸被流民重傷，自然錯過了那年的恩科。”

“此後，聖上整頓吏治，大興改、革，科舉首當其發。聖上於恩科第二年，便頒旨廢除了如我這般屢試不第的秀才的身份，免得我們浪費國庫的錢糧。”

“雖然秀才每月領一斗米和五百文銅錢只是小數目，聖上大約是想積少成多。”岑二爺苦中作樂地笑，繼續道：“接著，聖上大改科考內容，將春闈分科而考，六部分別對應六科，且考試內容與從前大相徑庭，更加細化和專精。”

“於是，我又花了三年時間學習、準備，並重過鄉試、府試，得了個秀才身。三年前，我參加春闈的前兩月，你太祖母又病逝，我身為人孫，須得守孝，因而再度錯過科考。”

“過去的近三年裡，我為在明年春闈上名列一甲，光耀門楣，手不釋卷，無重大之事，幾乎沒有離開過書房……”

岑二爺的聲音晦澀悲涼，聽得岑二孃悲從中來，不知不覺，淚流滿面，“父親，我都知曉！您不必再說……”

岑二孃不是第一次聽岑二爺聊起自己的科考之途，可從未有哪次如同這次這般，她對父親的懷才不遇、考運不佳而感同身受，那樣的懊悔、傷恨，她沒有親身經歷過，都難受不已。

那經歷過這些的父親本人，該是何等的痛徹心扉。

岑二孃顧不得什麼貴女的儀態禮數，她幾步走到背對她而立的岑二爺背後，伸出雙手，抱著他的腰身，任眼淚無聲地落在他背心。

岑二爺沒有動，任由女兒這麼抱著他。如此，他才感覺不那麼悲涼苦澀，才覺得自己有力量支撐下去，而不被殘酷的現實打倒。

方才那些話，他不能對還未痊癒的妻子說，無法向對他抱有過重期望、從來只在乎考試結果的父親說，也無法對分外看好他的師長友人說，更不可對懵懂大咧的大兒以及頑皮體弱的小兒說……

他們雖是他至親至愛之人，但卻都不是最好的傾訴物件。

唯有岑二孃這個聰穎、懂事又堅強的貼心小棉襖，才是最知他心意之人。

作者有話說：對於“歲考歸農”這條，有親提出質疑，葦草在這兒囉嗦兩句。

明制，凡生員歲考列末等者，除去學籍，黜為民，叫“歸農”。清顧澹湖《消夏閒記·明季歲考等第》：“明季歲考綦嚴。一等若干名，則以六等配之，如一等之數；二等配五等；三等配四等。四等者用樸作教；五等罰為吏，剪去巾飄帶；六等挑紅糞桶出署，褫去衣衿，謂之歸農。”

這是百度百科上對“歲考歸農”的解釋。本文就是引用的這個意思。但為了情節發展需要，