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先領路。

顏息白滿意地走在他身後，暫時忘記周身不適，略帶好奇地左右打量著街邊古色古香的建築和店鋪。一項新發現令她委頓的精神大振，這個大陸的文字居然和中國古代文字相仿，雖然書寫有些困難，但閱讀倒是不成問題。

旭日初昇，街面上賣早點的攤位陸續開張，熱騰騰香噴噴的食物勾引得顏息白空空肚腹裡的饞蟲翻江倒海地折騰，也把她剛為自己脫離“文盲”隊伍而聚起的一點熱情徹底澆熄，這個時候，再多的精神文明都比不了填飽肚子來得實際。

她將目光投向自己的“衣食父母”，這才發現他只顧悶著頭，目不斜視地穿街走巷，對各類美味的吃食從不投注一分注意。唔，照理說，他這麼早來接她，肯定沒吃早飯，現在這副對食物無動於衷的模樣，只有一種可能：沒錢。好吧，看他那身補丁綴補丁的空垮衣裳，顏息白嘆氣，對於外賣早餐，她是“寡婦死了兒子——沒指望了”。

繼續盯著眼前的男人，顏息白黝黑的眸中逐漸帶上一抹思索與評估。鄒刑氏，她抖了抖，實在不太適應以這種稱呼來叫一個男人，嗯……刑某人，從背後看，他的步幅偏小，姿態雅緻，身形瘦高單薄、雙肩略削，尖凸的肩胛骨將薄薄的衣服撐出一個嶙峋的角度，脊背倒是挺得筆直，低垂的脖頸彎成一個優美的姿勢，仿若曲著長頸探入羽翅之下的高貴天鵝。看來，出身良好的傳言應該不假。那麼，既不是為生計所迫，兼且在思想如此保守的時代裡，刑某人又為何不顧世人辱罵白眼，甚至倒貼錢也要改嫁給這麼個各方面都可以說渣到極致的爛人？費解啊……

左拐右繞，不知何時，他們已經來到一處僻靜潦倒之地。滿地雜亂骯髒的垃圾，黑汙的排水溝，低矮傾斜的爛草房，空氣中浮動的不是家家戶戶早飯的香味，而是一種混雜著多種油汙、腥臭、腐爛的奇怪味道，間或還有幾個衣衫襤褸、髒得看不清臉的無家可歸者在避風處或坐或臥——典型的貧民窟，與剛剛經過的寬敞街道有云泥之別。顏息白壓抑著嫌惡和逃離的衝動，跟著刑某人來到一間破敗的茅屋門口，懊惱地猜測恐怕這就是“她”的家了。

果然，不待她鼓起勇氣，做好心理建設，茅屋門“吱嘎”一聲迅速拉開，一位看起來年過半百、鬢髮斑白的中年男子跌跌撞撞地迎了出來。

“衍兒，衍兒，你可回來了！擔心死爹了，怎麼樣？有沒有捱打，有沒有受餓，凍著沒？我可憐的孩子……”撲上來攥住顏息白的袖子，中年男子滿面憂慮關懷而又無限欣慰地發出了一疊聲地關懷之後，突然話鋒一轉，異常尖刻憤怒地話語如毒箭般射向站在一旁沉默的年輕男子，“殺千刀的災星，哼！若不是你這掃把星，衍兒怎麼會受這牢獄之苦。唔，瞧瞧，這幾天瘦的……該死的，你還跟木頭樣杵在這做什麼？快去燒熱水啊！！一點眼力勁兒都沒有，真是沒用！不但下不了蛋，還讓我們鄒家一家跟著黴運罩鼎，衍兒，爹這次做了主了，娶誰也不能娶這麼個東西，趕緊休了他！不然，總有一天，我們爺倆會給他剋死……”

“爹……”顏息白實在聽不下去了，抬手止住中年男子喋喋不休的惡語，剛想開口說些什麼，身後“砰”一聲傳來重物落地的聲響，她皺著眉回頭，發現剛捧起柴火走出兩步就聽到“休夫”字眼的年輕男子臉色發白，手足無措地望著失手滾落的木頭，見兩人看過來，隨即倉皇地低下頭撇開臉，緊咬著下唇慌亂地撿起掉落的柴火。

“……去燒熱水吧。”顏息白吞下了溢到嘴邊的嘆息，低聲支開他。若她沒有看錯，剛剛驚鴻一瞥下，那雙幽深的黑眸裡盛滿地是最深切的驚惶和祈求，挾帶著濃重的絕望與認命地暗影，如此強烈的痛楚實在讓她無法再視而不見。

她內心震撼，面上卻不動分毫，假裝不甚在意地朝鄒衍的爹搖搖頭，“爹，暫時先留著他吧。