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天空黑沉沉，饔曖窒縷鵠戳恕戰士們趕到無定河邊，正是夜裡四點半。他們連衣服都沒來及脫，就手拉手過了水淹到胸膛的無定河。當縱隊的後衛部隊過河時，天已大亮，山頭上敵人用機槍封鎖河面，有些同志在河心負了傷，水面上浮起一股股的鮮血！

拂曉，雨停了一陣，可是吃早飯時光又稀里嘩啦下大了！

路兩旁山坡上的大小石頭，被雨水洗得淨光發亮，像塗上油一樣。溝渠裡的路上有很深的泥漿。戰士們一個個都淋得像從河裡撈出來的。他們的鞋子時常被泥漿吸掉；有的人還不停地跌跤。

戰士們眼窩深陷，臉黑瘦，渾身是泥。他們頂著雨，光腳片踏著蒺藜、石頭子前進；有不少人走拐了腿。

第一營教導員張培，把他的馬讓給有病的戰士騎。他步行著，衣服讓雨打濕，貼在身上，他的臉又瘦又黃；打擺子病又犯了，渾身不停地發抖。可是他還不斷地給指導員們吩咐什麼，還強打精神鼓舞戰士們前進。

張培和周大勇肩挨肩走著。周大勇腰裡的皮帶上，吊著拳頭大的一塊東西。他不停地摸著它。昨天晚上部隊大休息的時候，地方幹部和群眾千辛萬苦地給部隊搞來一些雜糧和酸菜。炊事班立刻就煮飯。戰士們剛聞到飯的香味，又奉命出發。於是，大夥就把那黑豆、高粱、穀子和酸菜攪在一塊煮成的稠疙瘩飯，用手巾、破布包起來吊在皮帶上，準備隨時拿來充飢。

周大勇說：&ldo;教導員，你吃點東西吧。&rdo;他指著腰裡的東西。&ldo;雖然只能吃個半飽，但是這也算最好的早飯。&rdo;

張培說：&ldo;不，再好的東西也咽不下去！大勇，悄悄給你說一句話，我累得要死！簡直不敢想到病，一想就半步也移不動了。我有一陣獨自捉摸：我要是躺下去不能再給黨工作，那夠多難過啊！我過去為什麼不把一分鐘當一年使用？啊！大勇，一個人趁自己精力旺盛的時候，就應該儘量為黨工作。是嗎？&rdo;

周大勇說：&ldo;是啊，儘量把工作責任往自己肩上擔，你越擔的多，就證明黨的事業越需要你。不過，為了更好的為黨工作，現在你應該去休息。&rdo;

張培和周大勇談到戰士們的英勇事跡，談到黨員戰士帶病幫助別人的情形。彷彿，張培不談這些事不想這些事，就寸步難行。

周大勇瞧瞧張培，只見雨水從張培瘦巖巖的臉上往下淌；只見張培的臉色一陣青，一陣紅，一陣又發白。疾病在折磨人喲！

突然，團政治委員出現在張培和周大勇身邊。他像從土地裡陡然鑽出來似的。真怪，到處都有他在場。打仗的時光，你在彈藥所碰見他，在衝鋒出發地看見他。宿營的時光，你在炊事班碰見他，在戰士睡的窯洞邊看見他。行軍的時光，你又在每個戰士身邊看見他。

李誠說：&ldo;張培，你必須去休息‐‐我說過有一百次了！&rdo;

張培微微一笑，說：&ldo;四二號！劉營長負傷以後，營部就是我一個人，我忍心丟下工作去休息？&rdo;他看看政治委員和周大勇，又抹抹臉上的雨水，說：&ldo;戰士們當中，生病的人也不少啊！我能咬住牙，他們也能咬住牙。鬥爭這樣緊張，躺在病床上是很難活下去的！&rdo;

&ldo;真是！讓我怎麼說呢？&rdo;李誠氣憤地把帽子扯下來，擰了擰水，又戴上。他低著頭，撲嚓撲嚓踏著泥水，走得挺快。他讓一個騎兵通訊員把馬交給張培騎，便朝前邊走去了。

二

日夜急行軍，從敵人側翼趕到敵人前頭的這一支部隊，現在插到綏德縣和清澗縣之間的九里山了。

九里山是鹹榆公路的咽喉，敵人逃回延安必經的道路。戰士們一登上九