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裴和淵略一分辨，認出是昨日給他獻殷勤的婢女。

而在離那婢女有段距離的長廊盡頭，有個男子將將穿過前頭的門洞, 消失在院牆的一片花窗之後。

那身影，正是裴訟謹。

吳啟顯然也看到了，當即便問裴和淵：「郎君, 小的去跟著瞧瞧？」

裴和淵正好無聊, 便負起手道：「一起罷, 瞧瞧我這位好四弟有什麼了不得的事。」

這荷池本就地偏，旁邊有假山有小亭，更有處久無人住的居院。

而竹蓉與裴訟謹，正是在那院中的一間房內，秘秘私語。

「霍老婦對你還算信任？」裴訟謹親暱地攬著人。

竹蓉道：「老夫人偶爾問及容知院的事，奴婢將曉得的都會告訴她，老夫人也會賞東西給奴婢，應當對奴婢還算信任，只是……」

「只是什麼？」裴訟謹當即問。

「只是三公子那頭，老夫人說還得靠我自己本事，若我能搭上三公子，她才願意為我作主。」竹蓉踟躇道：「聽說老夫人之前想給三少奶奶立規矩，結果被三公子堵得臉都白了，幾天吃睡不寧的……四郎，我怎麼覺著老夫人不是太敢動容知院呢？」

裴訟謹不以為杵：「多想了不是？你當那霍老婦是什麼善茬兒不成？她連取老三的命都敢，給他塞個通房怎麼了？要我說啊，老東西這就是考驗你呢，看你敢不敢豁出去。若是能得手，她自然也樂得在容知院插條眼線。若是用你用得趁手，那日後抬個姨娘什麼的，還不也是一句話的事？」

「可三公子總是冷著張臉，也不怎麼搭理奴婢……」竹蓉有些沮喪。

裴訟謹當即抱著人親了一嘴，膩歪道：「裝清高罷了，他最拿手。心肝兒魅力這麼足，連我都能勾著，何況老三那個野種？再說有幾個男人會推開送上門的女人？你放心就是，要不了幾時啊他就得破功。到時咱們一左一右分著他們夫婦兩個，待時機成熟，許多事不就好出手了麼？」

「分著？」竹蓉登時覺察出不對味來：「我就知道！四郎還是惦記三少夫人！」

見人生了氣，裴訟謹忙不迭摟著人安撫了兩句，還解釋道：「爺也是想給你分憂不是？若我能得手了三嫂嫂，三嫂嫂也便更加不會搭理那野種了。」

想了想，又憤憤道：「爺就是見不慣那野種的神氣勁兒！他哪點比我強了？娶了那麼個天仙兒似的正妻不說，官道還走起狗屎運來了，神氣什麼！」

「所以四郎就想給三公子戴綠頭巾？」竹蓉仍在氣頭上，酸溜溜地接嘴道：「大著肚子的你也要？何況四郎……還能成麼？」

提起這茬，裴訟謹的臉色開始青青白白變個不住，甚至咬牙道：「上回要不是你非選那山洞，爺至於那鞭炮給嚇成，嚇成……」

「喲，四郎這是還怪起我來了？」竹蓉再度不悅：「不選山洞，選你院子不成？我還沒怪你非要藏藏掖掖，怎麼都不肯給我個名分呢！我跟了四爺那麼久，四爺讓我做什麼就做什麼，不還是連個通房都沒混上？」

裴訟謹能屈能伸，當即摟著人接連親了幾下，低聲下氣黏黏糊糊地哄道：「心肝兒你這話說得，爺不是還沒成婚麼？說親前放個通房怎麼也不好聽不是？」

「爺這幾年說親挑來選去，就想選個脾性好能容得下你，不至於給你立規矩的主母。可你也知曉順安城裡那些個貴家千金哪個不是跋扈得很？萬一爺胡亂挑了個像麓安縣主那樣的，受罪的不還是你麼？爺單了這些年，還不都是為了心肝兒你？你怎麼還誤解爺呢？」

竹蓉跟著裴訟謹許久，心和耳都被這樣摻了蜜的好聽話糊慣了，哪裡還分得清當中有幾分真情。

加之裴訟謹又把她給拿捏得死死的，知曉怎麼說話能討她歡心，是以沒哄幾句，