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把觀德套上夾棍，觀德大叫一聲，昏昏死去。

縣官見二人至死不招，便叫松刑。俱令書辦立了文案，把文玉房屋變賣，妻子官賣，限三日內當堂呈繳。衙役帶了母子二人出行，母子沿途啼啼哭哭，路人盡為憐憫。

原來趙廷章與文玉素好，只為他身遭陷害，昨日將他女兒收為養媳，贈銀二十兩，一面叫人探情。家人回報：“縣官將他母子動刑不招，發出官賣。”廷章忙叫總管趙昌、趙茂，將銀一百兩，假作遠方客人，向官買他母子；再贈他盤費，叫他先往太平府監中看待丈夫，然後到南直操江海大人處，擊鼓訴冤，必然昭雪。趙總管領了言語，帶了銀兩，扮作藥材客，來到青陽縣衙口，當官承買，攜他母子二人出了城門，來到一個庵寺。原來此庵就是趙廷章所建的。內面走出兩個老尼，將張氏母子接入，茶飯相待。張氏再三稱謝只見兩個總管，說出底事。不知所說何事，下回分解。

第三十五回　遇假虎土豪聚會　盜美人公子遭兇

風生山谷虎來時，假虎無常任所之。

畫虎畫皮難畫骨，荒山匿跡那人知？

且說趙昌、趙茂對張氏說道：“周家大娘，我二人不是客人，乃是趙相公家中總管。只為相公不好出面，特遣小人前來相救。有銀二十兩在此，叫大娘速往太平府探望周相公下落。又聞人傳：二十年前的操江海大人，奉旨復任南京。大娘可打聽他到任之時，告狀鳴冤便了。”說罷，取出銀兩，交與張氏。

張氏接了道：“二位管家，你與我多多拜上趙相公，我母子今生若不能報，來生犬馬亦報洪恩。”趙昌道：“大娘何出此言？

但此處前途須要保重，我要回家覆命了。”說罷辭出。張氏母子匆匆起身，恨不得飛到太平府監中，探望丈夫訊息。

再說袁阿牛自從買盜扳害周文玉，他便收拾行李，往山東而來。貪趕路程，尋不著歇店。到一山林，前不著村，後不著店，心中正在驚慌，忽聞虎嘯數聲。阿牛取出齊眉棍，見林中跳出四隻猛虎，攔住去路。阿牛想著：“我聽得人說，山東路上慣有假虎搶人財物的，想必是強人裝做的。”忽然一個老虎跳將過來，阿牛趁勢一棍打下，那虎撲倒在地上。後面三隻老虎喝道：“好漢住手，通個姓名，我願拜你為師。”阿牛道：“果是假的。我坐不更名，行不改姓，池州府袁阿牛便是。”

那三虎道：“呀呵！原來是袁二哥，我們江湖上久已聞名了。”

四隻老虎齊脫了虎皮，一齊拜見道：“我們多是林二師父的徒弟，前番劫了皇槓，躲避在此。不想師父被太平府捉去，無計可救。今日相逢，三生有幸。”阿牛道：“請問尊名？”兩人道：“我兄弟劉仁、劉義，這二位亦是同胞兄弟，叫張三、張四。今遇師兄，請到我家商量去救師父。”阿牛道：“我要去登萊道衙門做師爺，今夜借府上一宿，明日就要起身。你們要救師父，只須請我家兄阿狗，自有計策。”當晚阿牛在劉家歇下，次日辭別而去。

不日，到了登萊道衙門，門上進內報道：“周師爺，外面有一位袁相公，說是師爺的舅爺，待來拜見。”周文桂心內暗忖道：“前日我弟書到，要我推薦幕府，我特寄書叫他前來。如何我弟不到，都是二舅來此，其中必有緣故。且請他相見，便知端的。”吩咐門上請進相見。

阿牛大喜，忙把頭巾端正，衣衫抖抖，搖搖擺擺直進宅門。

文桂出迎，即叫家人取進行李，在官廳相見，拜敘寒溫。文桂邀進書房，問道：“二舅起身時可曾見過舍弟麼？不知家父安否，乞為指明。”阿牛道：“親家今歲犯病，病尚未痊。令弟不能遠出，放此叫小弟前來頂缺。”文桂道：“既如此，亦宜有書信通知才是。”阿牛道：“只因家事匆忙，只是口信，未曾寫書。”文桂聽說，心中不解：“好笑我家兄弟，自己