第28章 一路向北(第2/4 頁)
到進化的,他們已不再適應吃樹皮了。他們的身體消化不了這些東西。
公正地說,雨林中還是散落著少量果樹的,它們和許多葉片寬大的樹種摻雜著生長。但果樹太少了,收穫的果實被雨一淋又會很快腐爛。所以它們被摘下來後都是馬上吃掉,不夠分就優先給老人和孕婦。
面前的雨林彷彿看不到盡頭,好在水還是穩定供應的。瑪爾斯習慣性地甩著胳膊,就像大象甩鼻子那樣。她在想是不是該讓大家丟掉多餘的行李,只帶鍋鏟什麼的出發。
聽起來不錯,但那邊是一個全新的領域。那裡沒有人接應,不會有人為他們搭房子做飯。那裡有的只是荒蕪,當他們到達那裡時,他們得靠雙手和自己帶來的東西建造城市。
瑪爾斯想了很久,還是將這個建議告訴了大家。獸人們沒有同意,於是大家繼續走。一週之後開始有人餓死,他們走著走著就倒地不起。水果畢竟不能當飯吃。
隊裡開始出現地中海貧血症。極度營養不良導致的貧血使得他們肝臟和脾臟腫大,從而顯得腹部大。他們的四肢是虛弱無力的,走路是不停搖晃的。
許多獸人掉隊了。他們總是說自己先休息一下,很快就能追上大家,然後就一坐不起。瑪爾斯也開始力不從心。她快生了,但她總是把食物分給別人。所以她的步子也開始不穩。
她會讓其他人先走,然後回來扶起一隻要掉隊的獸人,或背或扶地帶他走回隊伍裡,讓尚且強壯的個體照顧他。她記得每一位死者的名字。她無法幫助每個人,但她盡力幫了能幫的人。
正因為受傷了有人照顧,死了有人記得,這支隊伍才沒有散。雖然免不了有逃亡現象出現,畢竟回去可以吃飽。但更多時候還是團結的。
走了快半個月,這些獸人終於離開了雨林。一眼看不到盡頭的平原近在眼前,瑪爾斯卻臨盆了。虛弱的獸人們強打精神,摘下這段時間被雨清洗乾淨的大葉片鋪在地上,燒起熱水為她接生。
瑪爾斯忍著疼痛,指導獸人們用石板墊著火種,別把雨林點了。
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瑪莎誕生的時候就是這麼個情況。人類嬰兒模樣的她發出嘹亮的哭聲,隨即被負責接生的獸人高高捧起,又抱在胸前。
她哭得太響亮了,引得眾獸人也跟著落淚。既是為孩子順利降臨而喜悅,也是為同胞的沿路倒斃而悲哀。瑪爾斯說就叫她瑪莎吧,這在獸人的語言中是新生的意思,接生人說好。
不過是為了找一個食物不會隔夜就爛的地方,他們就忍飢挨餓了這麼久,扔下了那麼多同類的遺骨。能配得上這份顛沛流離的結局,唯有新生。
雖說瑪爾斯和她的孩子都是獸耳人,完全是人類的外表野獸的耳朵,不過現在沒人在乎這事。
——無論如何,半獸人這副完全人類化的軀體,讓瑪爾斯的生育變得艱難許多。她生產時撕裂了會陰,而獸人們的醫療手段又不夠多。
瑪爾斯後來死於疾病,因為這段時間的受傷和營養不足讓她元氣大傷。但瑪莎記憶中的她相當溫和,會教自己許多事。雖然瑪莎不太可能是下一任領頭象,因為比她經驗豐富的象型獸人還有很多。
但瑪爾斯還是經常教她認路。瑪莎記事時,獸人們已經在平原上安頓下來。到雨林外圍時果樹又變多了,動物也是。他們吃飽以後開墾了農田,建造了房屋。獸人文明再度發展起來。
他們擁有了自己的第一座城市,並以瑪爾斯的姓氏命名它,即查爾斯城。十幾年後瑪爾斯病故,瑪莎就接替她帶領族人們生存。
因為日子穩定了,所以瑪莎的工作並不艱難。許多和瑪爾斯同時代的,經驗豐富的象型獸人會幫她打理工作。人口管理、建築與工農商業都有專人負責。她只需要在建議下做出正確決定。
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