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&ldo;當然。&rdo;霍金說道，轉身在椅子旁邊的菸灰缸裡把菸頭掐滅。菸灰缸高高地放在一摞報紙上。

&ldo;愛麗森失蹤的那天下午，你說你在暗室裡?&rdo;

霍金把頭歪向一邊，&ldo;是啊。&rdo;他慢吞吞地說，眼神顯得很謹慎。

&ldo;整個下午嗎?&rdo;

&ldo;我什麼時候進暗室這麼重要嗎?&rdo;他說，&ldo;我不明白我下午幹些什麼和愛麗森有什麼關係?&rdo;

&ldo;請不要生氣。我們很快就能解決這個問題。能告訴我們你是什麼時候進暗室的嗎?&rdo;

霍金用食指擦了擦鼻子的一側，他的鼻子很長。&ldo;我們像平常一樣，十二點半吃午飯，接著我就到這兒看了會兒報紙。住在鄉下有一點不好，就是信件和晨報很少會在午飯前送到。所以我有一個習慣，吃完午飯後到這兒處理信件，讀讀《每日快報》。星期三，有幾封信要回復，所以很有可能是兩點半左右的時候，我離開這兒，進了暗室。暗室很小，在宅第的後面，有自來水設施。我把房子改造了一下。警官，你對攝影感興趣嗎?我敢肯定，你從來沒有見過像我這裡裝備如此齊全的私人暗室。&rdo;霍金笑著說。這樣的笑容喬治曾經在他的臉上看到過。這是他情感的自然流露，可以說沒有設防。

&ldo;如果方便的話，過一會兒我很想看一看。&rdo;

&ldo;非常歡迎。愛麗森失蹤的那天晚上，你那些穿警服的小夥子們去過了，他們想看看愛麗森是不是藏在那兒，但我向他們解釋說，因為暗室裡有昂貴的儀器，通常都是鎖著的。你可別聽他們對我說三道四。如果你什麼時候需要專業攝影……&rdo;霍金對著喬治手指上閃閃發亮的金戒指點點頭，&ldo;照一張你和夫人的合影怎麼樣?&rdo;

一想到霍金下流的眼神聚焦在安妮身上，即使中間隔著相機鏡頭，喬治還是極為反感。喬治沒有表露自己的情緒，只是說，&ldo;好啊，這主意不錯。現在我們還是談談星期三下午吧。你說你是兩點半左右進了暗室，你在裡面待了多久?&rdo;

霍金皺起眉頭，伸手去拿香菸。&ldo;我有好多照片要洗，一些參加攝影比賽的照片，所以我要按比賽要求把那些照片洗出來，這很重要。直到晚飯前我才回到屋裡。我看見我妻子和凱西&iddot;洛馬斯正在廚房，她們擔心愛麗森出事兒，顯得很緊張。警官，這樣回答可以嗎?&rdo;

&ldo;可以，但我還有一點疑問。是這樣的，有人看見你從我們發現舍普的樹林到灌木林去。在那裡我們發現了一些搏鬥過的痕跡，我們認為與愛麗森有關。當時是星期三下午五點左右。你能對此解釋一下嗎?&rdo;

霍金的耳朵刷地一下變紅了，接著又變成了深紅色，然後整個臉也變得通紅。&ldo;因為他們都是些愚蠢的村民，難道不是嗎，警官?&rdo;

喬治在椅子上挺直身子。&ldo;你說什麼?&rdo;霍金如此刻毒的回答讓他大為驚訝。

&ldo;幾百年來，他們都是近親繁殖。警官，你知道嗎?這是一個只有三種姓氏的村子。他們都是一些弱智，最簡單的智力遊戲都贏不了。一些人連現在是哪一年都不知道，還能分清是星期幾?我的解釋就是某個笨蛋把星期二說成了星期三……嗯，這也不是什麼大事兒，是不是?你看，探長，我叔叔把管理這個村子作為他的個人愛好一樣，這是有充分理由的。他覺得沒有鄉紳的保護，斯卡代爾村民就無法生存。他們根本適應不了現代生活。&rdo;他的口氣突然變得不再那