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&ldo;好在我們人多，加上忠實的船員，我們力量就更強了，&rdo;雅克&iddot;艾洛赫說，&ldo;我們的武器彈藥也充足得很……我親愛的讓，今晚您盡可安心在艙裡睡覺……我們為您站崗……&rdo;

&ldo;這好像應該屬於我的職責！&rdo;馬夏爾中士冷冷地說。

&ldo;這是我們大家的事，我勇敢的中士，&rdo;雅克&iddot;艾洛赫說，&ldo;要緊的是您的侄子在這個年齡不能缺覺……&rdo;

&ldo;多謝了，艾洛赫先生，&rdo;少年微笑著說，&ldo;但我看咱們大家最好輪流守夜。&rdo;

&ldo;一個人值一班！&rdo;馬夏爾贊同道。

可是他心下卻想，如果輪到讓的時候孩子還睡著的話，自己就不叫他了，一個人看著就行了。

提議一致透過。8點到11點的班由兩個法國青年來值，米蓋爾他們從11點值到凌晨2點，最後由讓&iddot;德&iddot;凱爾默和馬夏爾接替他們守到天亮。

&ldo;加里內塔&rdo;和&ldo;馬裡帕雷&rdo;上的乘客躺下睡去了。由於拖船而勞累不堪的船員們也終於能倒下歇歇了。

雅克&iddot;艾洛赫和熱爾曼&iddot;帕泰爾納走到船尾，在這個位置上，上游、下游甚至梅塔河口都在視野之內。河岸上沒什麼可怕的，上岸就是一片無法透過的沼澤地。

兩人並肩坐著閒聊。一個抽著雪茄，這玩意他多得是，菸草是沿岸居民喜愛的交換物。另一個則大口地抽著歐石南歐根菸鬥，這是他的最愛，就像馬夏爾中士對自己的菸鬥也情有獨鍾一樣。

天幕上的群星不再像雨夜過後那樣濕漉漉、冒著水汽一般，而是發出鑽石般的光芒。風差不多停息了，偶爾輕輕地吹拂兩下。南十字座在地平線上方不遠處閃爍，夜是如此的寧靜，再細微的聲音，哪怕是水被船隻分開，被槳撥動的聲響，也很遠就能聽到，堤岸那邊只需稍加留神就不會讓任何可疑的行跡漏過去。

兩個年輕人一邊說著知心話，一邊履行著哨兵的職責。

讓&iddot;德&iddot;凱爾默對雅克&iddot;艾洛赫深存好感。而後者對小小少年投身於這麼大的冒險則有些擔心，他欽佩孩子高尚誠摯的動機，可是他的計劃危險性太大了，就這麼往前闖……到哪兒是個頭呢……他也不知道……

艾洛赫已數次和帕泰爾納談起凱爾默上校一家，帕泰爾納十四五年前肯定聽說過這家人的事，他竭力想回憶起點兒什麼來。

&ldo;你看，熱爾曼，&rdo;雅克&iddot;艾洛赫說，&ldo;我真不忍心看著這孩子‐‐他的確只是個孩子嘛‐‐在奧裡諾科河上游受罪！……再看他的領路人吧……這老頭很勇敢，心腸很好，我承認，可是在危急情況下，我看他並不能勝任侄子的嚮導這個角色……&rdo;

&ldo;他真是孩子的叔叔嗎？……&rdo;熱爾曼&iddot;帕泰爾納插話說道，&ldo;反正我有點兒不信！……&rdo;

&ldo;不管馬夏爾中士是不是讓&iddot;德&iddot;凱爾默的叔叔，&rdo