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不會棄國而去了。&rdo;

米拉巴爾先生被深深地打動了，他拉過讓，充滿慈愛地摟在懷裡。他該怎麼幫幫孩子呢？他不停地想……目前最重要的一條資訊是凱爾默上校寫的那封信，1879年4月12日從阿塔巴布的聖費爾南多寄出。

&ldo;可是，&rdo;米拉巴爾先生說，&ldo;我卻一點兒也記不起來……不……毫無印象……雖然當時我肯定在聖費爾南多。&rdo;

&ldo;怎麼，&rdo;少年叫道，&ldo;我父親從這兒經過……他在這兒還待了幾天……卻沒有留下一點兒行蹤！&rdo;

他痛哭失聲，在米拉巴爾先生如此精確又如此令人失望的回答面前，他最後的希望也破滅了。

&ldo;別灰心……讓（這次他沒再叫&l;我親愛的讓&r;！），&rdo;雅克&iddot;艾洛赫嘴裡這麼說，其實自己也激動得控制不住了，&ldo;凱爾默上校來過聖費爾南多而米拉巴爾先生不知道，這種可能性完全存在。&rdo;

老者一下抬起了頭。

&ldo;也許鎮上別的人見過上校，&rdo;雅克&iddot;艾洛赫接著說，&ldo;我們這就去找……去問……我再說一遍，讓，千萬不能放棄。&rdo;

馬夏爾中士一言不發……只是看著少年……似乎在向他重複出發前就不知說過多少遍的話：&ldo;等著瞧吧，我可憐的孩子，咱們肯定會白跑一趟！&rdo;

&ldo;好吧，&rdo;米拉巴爾先生最後說，&ldo;不管怎麼樣，的確有可能凱爾默上校來了而我不知道，所以我要去調查一下……去向鎮上居民們打聽……我也是那句話，不要灰心……您的父親到過聖費爾南多，這已確定無疑了……但他在旅行中是否用了化名？……他是否不讓人知道他是一名上校？&rdo;

是的！的確有這種可能，儘管人們想不出上校有什麼理由隱瞞自己的姓名和身份。

&ldo;至少，&rdo;雅克&iddot;艾洛赫說，&ldo;凱爾默上校不想在聖費爾南多引起別人注意。&rdo;

&ldo;出於什麼目的呢？&rdo;米拉巴爾先生問。

&ldo;因為在此之前我父親遭受了巨大的痛苦，&rdo;少年的心狂跳起來，&ldo;母親死後，他無比孤獨……&rdo;

&ldo;可是還有您呢，我親愛的孩子？&rdo;

&ldo;他以為我也死了。&rdo;讓說。馬夏爾待在一旁嘴裡不住地嘀咕著什麼。

顯然，馬夏爾對這種問詢感到不滿。關於他的&ldo;侄子&rdo;的過去，有些事情他不想讓別人知道。

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