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汴京不是他們的盟軍，他們若貿然打停駐在涼州的北戎軍隊，北戎人反過來撲殺他們，江淮和涼州之間隔著一個汴京，江淮的盟軍沒法過來支援，羌柳關的謝家軍也來不及調回，萬一汴京再幫著北戎人一起打他們，屆時只能是雷州被北戎一舉拿下。

謝馳謝桓兩兄弟日日登城樓檢視戰況，蠻賊就在眼皮子底下，卻不能出兵攻打，謝馳憋得一肚子火氣。

雷州也給汴京去了信，只要沈彥之那邊表個態同意結盟，他們雷州、汴京、江淮的勢力擰成一股繩，怎麼也能暫且把北戎蠻軍困在涼州，讓他們南下不了寸土。

偏偏訊息到了汴京，就石沉大海了一般。

前線的急報從雷州透過秦鄉關的要道一封封送往江淮，秦箏眼見到了此時汴京也沒傳來回信，也做好了最壞的打算。

為了加大勝算，她命人在江淮一帶廣徵新軍，發動當地百姓一起挖壕溝設陷阱，儘量把地利的優勢發揮到最大。

從汴京往南逃的百姓日益增多，就連普通百姓，都意識到了這一戰，跟從前那些諸侯內戰不可同日而語。

他們若敗了，此後恐怕得淪為北戎人的奴隸，如同牛馬一般供人驅使。

……

探子和南下的流民很快帶來另一則訊息，沈彥之在鯉花臺設宴款待李忠，似要同李忠冰釋前嫌，正式將李忠拉入麾下。

李忠是什麼貨色，天下人皆知，一時間雷州和整個江淮上空都頗有幾分愁雲慘澹。

他們的敵人不僅是北戎，還多了汴京的五萬人馬。

在株洲一帶設防的陷阱壕溝，原本是最不利於北戎軍的，但兩軍交戰時，派出在山地作戰的若是汴京的軍隊，那麼先前的地利也佔不了多少優勢了。

不僅是天下文人，就連普通百姓都對沈彥之和李信唾罵不已。

秦簡更是私下給沈彥之寫了多封痛斥的信件送往汴京，他和沈彥之曾是至交好友，若沒有當初東宮搶親，現在也是郎舅關係。

但曾經有多要好，各為其主、中間又隔著家國之恨後，就有多痛恨。

……

天寒地凍，滴水成冰。

秦箏和宋鶴卿一道登上株洲城樓巡視城防，慘澹的愁雲將天幕壓得極低，身後的旌旗被北風吹得獵獵作響。

秦箏身著黛紫色雲雁暗紋細錦襖，外罩一件妝緞狐裘鑲毛斗篷，頭上戴著金玉髮飾，華貴威嚴。

她視線沉沉望著遠處隱匿在大雪中透著一點木青色的山巒，映著天光和雪色的一雙眸子，淺淡疏離，不知從何時起，她眼中的神色已難叫人窺清了，文武百官見她時，更多地也是震懾於她的威嚴，極少會關注她的容貌。

「宋大人，你覺著沈彥之會和北戎聯手嗎？」

立在一旁的宋鶴卿兩鬢花白的頭髮比從前更多了些，身板卻依舊如懸崖上常年忍受風吹雨打的蒼松，筆直崢嶸，只有在回話時，身子才稍往前傾了傾：

「沈彥之若有意爭這天下，殿下又已取江淮和南境，北庭也甘願稱臣，沈彥之毫無勝算，唯有同北戎人聯手，才尚有一爭之力。只是此舉無異於與虎謀皮，我輩終有驅逐外敵的一日，他沈彥之若不想淪為千古罪人，遭後人唾罵，便不該勾結異族。」

秦箏沒說話，宋鶴卿說的這些，她自然也明白。

若說從前沈彥之處處緊逼，是因為對太子恨之入骨，一心想奪迴心上人。但十里亭一敘後，沈彥之送回遊醫的手札，秦箏以為他明白一切，已經放下了仇恨。

現在汴京那邊的態度，卻又讓她有些不確定了。

原書中沈彥之位高權重後一心想毀掉李信建立起來的陳國，作為他遲來的復仇，眼下是不是也一樣？

還是……有什麼別的緣由在裡邊？