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這小院裡陋室寒窗，夜裡起風便呼呼作響，他水土不服，早上還要起來練字——原來的祁垣一直是每日寅時末就起床讀書的，丫鬟們不知道小主人換了魂兒，依舊天未亮就進來鋪紙磨墨。

祁垣不敢表現得太異常，每天只得掐著胳膊瞪著眼起床。

當然字是寫也寫不好的，裝模作樣寫幾個之後，他便會把丫鬟趕出去，說要靜心，實則是插上門鎖去睡回籠覺。等一口氣睡足，再起來後拿筆墨亂畫一通，團一團扔地上，假裝是自己寫廢的字帖。

丫鬟們雖沒看出異常，祁垣自己卻有些吃不消。他從小便有些貪睡，齊老爺再氣他不成器，也不捨得讓他早起。至於現在的粗衣糲食，更是祁垣原來想也想不到的。

他每日挨的頗為辛苦，再一想那國子監萬一是有去無回，真不如早早逃了。

這日他掛著兩個烏黑的眼袋，蔫頭耷腦地琢磨回揚州的事情。

其實那天遊驥小兄弟講了不少，這下江南，頂要的無非兩件事。

一是路引。本朝有規定，百姓離家百里以外，需要有官府出具的路引才能出行，否則便算流民，一旦被巡檢司查獲，那是要送法司論罪的。唯獨有功名的生員不受此限制。

祁垣本來犯愁，後來一琢磨，現在他本就是秀才身份，靠腦袋上的生員巾便可通行天下，遂又轉憂為喜。

這第二件，便是一路上要花的銀錢了。從京城去江南，需從通州行水路，租車僱船自不必說，一路上關卡重重，還要吃飯穿衣，林林總總，少說也要準備三十兩銀子。

祁垣現在身上連銅板兒都沒幾個，琢磨著出去掙點，自己卻又沒什麼門路。待要典賣些東西，這原身只有個耳挖簪，賣了也換不回幾個銅板。

這邊正在犯愁，卻聽外面突然有小丫鬟說笑聲。

祁垣支了窗戶看，就見小姑娘雲嵐又興沖沖地來玩了。

自從那天祁垣怒斥老太太后，雲嵐便格外崇拜他這個哥哥，隔三差五就來看看。祁垣在家是幼子，便是加上大伯家的孩子，他也是年紀最小的，因此面對突然冒出來的妹妹格外不自在，不知道該怎麼相處。

雲嵐挑了簾子進來，門口便跟著竄進一股寒風。

雖是二月中旬，但外面仍舊春寒未散，祁垣被凍地抖了抖，斜眼看她：「你怎麼又來了？」

雲嵐笑道：「我怎麼就不能來了？母親又沒禁我的足。」

她已到及笄之齡，雖然衣著素樸，但生的杏臉桃腮，溫婉可愛。這會兒歪著頭淺笑著看祁垣，祁垣也說不出討厭的話來，只掀了本書裝模作樣的看：「我還以為你是個老實的呢。」

雲嵐笑嘻嘻地坐下，促狹地看他：「我也曾以為你也是個老實的呢，那天不一樣把老巫婆罵得臉都綠了。」她說到這難掩興奮之情，眼睛晶亮地又誇了一遍，「那天大哥好厲害，妹妹好佩服大哥！」

祁垣最受不得這種恭維，又見嬌俏可愛的小姑娘滿眼崇拜之情，忍不住就有些驕傲，道：「放心，以後再有人敢欺負你們，大哥還去罵！」

雲嵐搖頭：「大哥好歹是個大秀才，整日的罵人做什麼。」

祁垣道：「誰說秀才就不能罵人了？看多了書，罵的更好呢。」

雲嵐愣了愣，「噗嗤」一下笑了出來：「哥，你這次回來怎麼完全變了個人兒似的。」

這已經是第二次有人這麼說了。祁垣心裡突的一跳，扭頭問：「我就是想開了一點，差別有這麼大嗎？」

雲嵐想了想：「倒也不是。小時候你也陪我玩的，就自那年面聖後你才整日的悶起來，也不怎麼跟我說話，一張口便是要我去讀《閨範》。」

祁垣心裡這才有了底，拿出先前的藉口：「我這次歷經大難不死，自然跟之前不一樣了。