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目光下意識地深深在她面上打量，心中有一種莫明的情緒在蠢動，她會是誰？猜想能成為事實嗎？

雙方這一回答，使枯瘦老者心中警惕，如果怪女人聯合這少年對付他，後果難以想象，心念動處，眼中碧芒一閃，以刺耳的聲音道：“我們的這筆帳，改後再結了！”

又轉向甘棠道：“娃兒，不管你有心或無意，老夫承你這一份化解不了之局的情。”

說完，再深深地注視了甘棠一眼，彈身飛逝。

甘棠脫口問道：“他是誰？”

怪女人神秘地一笑道：“是老身昔年一名債主。”

這句話說了等於沒說，甘棠覺得沒有追根的必要，聞言之下，不再開口。

怪女人試了試口邊的血漬，道：“娃兒，老身很感激你解圍之德。”

“解圍？前輩與那老者不是存心拼命嗎？”

“拼命老身犯不著，那老人也不想死，只是態勢形成，欲罷不能。”

“嗯！”

“娃兒，你目前的功力，太出老身意料之外。”

甘棠含混其詞：“謬讚了。”

“你今天是踐約而來？”

“不錯！”

怪女人面上立呈激動之色，似是迫不及待地道：“你真的查到了血洗‘聖城’的兇手？”

“查到了，不過……”

“不過什麼？”

“在交換條件之前，有一個問題請教？”

“什麼問題？”

“前輩的名號出身！”

怪女人沉吟了片刻，一搖頭道：“這不在條件之內。”

甘棠一愣神，無可奈何地道：“晚輩是請教！”

“很抱歉，老身早已隱性埋名。”

“至少，前輩當示知探查血洗‘聖城’兇手的動機！”

“當時在條件中並未加上這一點。”

“前輩提出這條件，必有原因。”

“那是當然的事。”

“為什麼呢？”

“哈哈，娃兒，你繞了幾個彎，問的還是同一句話！”

甘棠心中大為發急，對方堅不吐實，而他，懷疑這怪女人可能是自己尋覓不獲的生身之母，所以非問明白不可，而自己的起初身份，卻又不能透露，萬一所測不對。可能會節外生枝。

心念數轉之後，乃換而不捨地道：“前輩自秘身份，難道有什麼不可告人之處？”

“隨你如何去想！”

“前輩在什麼情況之下，才肯表露身份？”

“永遠不會！”

甘棠心內不由打了一個結，把心一橫，道：“晚輩既能為前輩打聽到血洗‘聖城’真兇，當然有資格知道前輩的動機！”

“條件互惠，談不上資格兩個字。”

“如果晚輩不準備履行這條件呢？”

怪女人淡淡地一笑，道：“你必須會履行，否則你不會來，同時，‘天絕門’數十年來，等待的是什麼？在江湖上銷聲匿跡，為的又是什麼？”

甘棠傲然道：“話雖不錯，但晚輩可以另找線索！”

怪女人嘿嘿一笑道：“老身敢說，這秘密除了老身與兇手之外，普天下沒有第二個人知道。”

“未見得！”

甘棠不由沒了主意，事實上，他不能賭這口氣，更不能空手而回，義母還有四個月不到的生命，他不能讓她失望，不能讓她含恨以歿，當下旁敲側擊地又道：“晚輩聽說‘武聖甘敬堯’還有一位元配夫人在世！”

“你說的是‘鳳凰女’？”

“鳳凰女？”

“噫！難道不是？”

甘棠有些失措，他第一次聽到“鳳凰女”