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慢吃、慢慢挨，只盼那人等不得，能離開。等我吃完，已經是掌燈時分，我又偷偷瞧了一眼，那人竟仍守在對街。

“我見躲不過，只得付了錢，下樓離開。那人緊緊跟在後面，我越發不敢回家，想去尋你，但離得太遠，便往南出了朱雀門，去尋甄輝。城外人少，天又黑了，只有些暗淡月光。走到僻靜地段，那人加快腳步要追過來，我越發慌怕，拔腿跑起來，那人腳步也跟著越發快了。眼看要追上，我忙大聲呼救，生平從沒這麼狼狽過。幸而迎面來了幾個兵卒，聽到聲音，一起奔了過來。我回頭一看，那人竟不見了。那幾個兵卒嘲罵了我幾句，便進城去了。我望了許久，那人都沒再出現，便快步趕到了軍營。到了一問，甄輝還沒回去。我越發沒了主張，又怕家中妻兒出什麼事，便壯著膽子往回走。一路上，那人始終不見蹤影，到了家中一看，妻兒都沒事，只是在擔心我晚歸。我這才稍稍放了心。

“第二天一早，我起來用過飯，照舊去軍器監當值。才出街口，一眼看見昨晚那人竟站在斜對角一棵柳樹旁。經了昨夜那一場驚怕，我已不再慌亂，裝作沒見那人，走到街那頭鞍馬店，租了匹馬，騎著出來，先慢慢往北行了幾條街，進了內城。那人一直快步跟在後頭。轉過一個街口，我驅馬疾行，奔了幾條街，甩開了那人。這才折向南邊，出城去軍營尋甄輝。誰知到了那裡，卻得知甄輝竟已中毒身亡，說是夜裡有毒蛇爬進他房中。他手底下軍卒說，你也剛去過那裡。我忙趕往東水門你的住處，那醫館的梅大夫卻說，你回來說了幾句話就走了。我正要問你的去向，他卻說你房裡不知怎麼鑽進兩條毒蛇。我一聽，驚得魂都飛了。這麼說來，我被人跟蹤、你和甄輝房裡鑽進毒蛇，恐怕是同一樁事。有人既然要害你們兩人的性命，自然也不會放過我。我怕又被人盯上，忙上了馬，接連拐了幾條街，確信沒有人跟蹤，這才尋了家客棧，要了間房，躲到裡面細想，我們三人究竟惹了什麼禍端？想來想去，我們三人最近難得聚到一處，一起碰到的，只有一件事——蔣淨。清明正午，甄輝發覺蔣淨在那隻客船上，你立即趕了過去。等我們找見你時，你說並沒找見蔣淨。當時我並沒有起疑，但回想起來，你那時神色隱約有些不對，回去喝酒也全沒了興致。其實那天你上了那隻貨船，找見了蔣淨，是不是？”

梁興一直靜靜聽著，仔細留意施有良的目光神情，卻並沒發覺什麼疑點，正在恍惚猶豫，沒料到施有良會反問過來。他略一怔，隨即道：“先請施大哥講完。”

“好。”施有良又笑了笑，“甄輝死了，你又險些送命，這事恐怕極不簡單。我沒找見你，便想先把家人安置妥當，於是我繞了幾圈，確信沒人跟蹤，便找了家客店。我先給你嫂嫂寫了封信，謊稱我要急送一批軍械去江南，事情緊急，無暇回家。她已多年沒回鄉省親，正好帶著女兒回青州孃家住一陣子，等我從江南迴來，順道去山東接他們。此事系軍國機密，不能對旁人說，鄰人若問，只說是差遣到洛陽赴任。天黑後，我才找了客店的小廝，替我把信送了過去，又請店主幫我僱了車，預訂了船隻。第二天，那車去接了我的妻兒，送到東水門外，我先等在岸邊，不過不敢靠近，只在對岸偷瞧著她們母女上船啟程，並沒有人跟蹤阻攔，這才放心。之後，我便想盡快找見你，只是我不敢隨意露面，你自然也身處同樣險境，也在四處躲避。我另尋了一家，躲在房裡想法子。昨天，我忽而想到，你恐怕會躲在劍舞坊——”

聽到這裡，梁興心頭又一湧。他和鄧紅玉相識後，便常去劍舞坊。施有良得知後，板起臉責罵了他一頓，說他好好一個英雄男兒，不該流連沉溺於這些煙花風月之地。梁興分辯說鄧紅玉不同於尋常賣歡女子，算得上女中豪俠。施有良聽了更惱起來，罵他被迷昏了心智。梁興那時已經暗下決心要娶鄧紅玉，父母不在，施有良就