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看到一座大橋，比州橋似乎還要寬些，能容七八輛車馬並行。兩岸也有許多樓店，燈燭映著河水，又是一番亮眼景緻。他卻沒心去賞玩，走到橋頭外側，藉著燈影仔細尋看，隱約見下河的土坡上有一溜兒被磨光了，顯然是有人經常上下。他小心走了下去，見橋底下竟是個大平臺，中間有一排石柱撐著橋板。石臺中間有些微弱火光，似乎是一個火盆。微弱光照下，只見平臺上鋪滿了草蓆，草蓆上睡滿了人，能聽到低語聲、打鼾聲。

他有些怕，但再難尋到其他棲身之地，便小心試探著，避開一張張草蓆，摸到兩根石柱間，發覺靠河一邊有一小片空地，便從包袱裡取出一件單衣，鋪到地上，又將一件褙子蓋在身上，枕著包袱，縮在那一小片空地，睏乏睡去。

第二天，他被人踢醒了。睜眼一看，十幾個漢子圍看著自己，嚇得他忙往後縮，險些掉進河裡。那些漢子全都笑了起來，這時他才留意到其中大都穿著髒舊軍服，除了中間兩個外，每個人額頭都有刺字，看來都是逃軍。那兩個沒刺字的一個魁梧濃髯，一個清秀年輕。

他見情勢不對，忙擺出了笑容。幾年前，他在勾欄裡聽一個講史的老者說，古今成就大業的，都少不得一張討喜的臉。因此，他特意對著鏡子練過這笑容，又和氣，又俊氣，又風流，不管男女，見了至少也會討到三分喜。

“你從哪裡來？”魁梧漢子上下打量著他，聲音像是粗石相磨。

“杭州。”

“叫什麼？”

“遊大奇。”

“你額頭刺字是自己割掉的？”

“嗯。”

“蠢孩子，可惜……今後你就跟著我，這裡冷，今晚挨著我睡那個氈毯。”

遊大奇有些愕然，他透過那人的腿縫望了一眼，那些草蓆中間鋪著張大厚氈毯，堆著條厚綿被子，毯腳這頭是一隻火盆。他小心抬起頭，那魁梧漢子正盯著自己的臉細看，眼神有些異樣。他旁邊那個清秀的則撇著嘴，有些惱恨。後來才知道他叫翟秀兒。旁邊其他漢子聽了，則都咧著嘴露出怪笑。

遊大奇在杭州時什麼沒見過？心裡頓時明白，同時暗暗叫苦。

第四章　賭誓、群議

有必勝之將，無必勝之民。

——《武經總要》

清早，梁興起床來到堂屋，見黃百舌和施有良已經起來，在坐著說話。桌上已擺好了飯菜，雪白饅頭、雜菜羹、幾碟青菜、姜豉。黃鸝兒端著一碟糟豆，從廚房裡走了出來，笑著問：“梁大哥也起來啦？洗臉水已經舀好了，在院裡那個花臺上。”

梁興忙道聲謝，過去胡亂洗了把臉。黃百舌陪著他和施有良一起吃過早飯，便起身告辭，去瓦子裡賣藝賺生活。黃鸝兒關好院門，收拾了碗碟，又煎了壺茶出來，給兩人斟上。

“梁大哥，我聽你們昨晚說清明那天的事，剛在廚房裡才想起來，小羊也跟我說起過米家客棧前頭的一隻客船，那船上也發生了些事，不知道你們說的是不是同一只船？”

“哦？昨天來送燒鵪鶉的那個？他怎麼說的？”

“嗯，就是他。”黃鸝兒臉上微露出些羞色，但旋即掩過，“我那時心裡念著隔壁丁嫂嫂的事，沒仔細聽，似乎是軍巡鋪有個叫雷炮的上了那船，沒過兩天，那個雷炮就死了，接著，又有幾個人跟著也死了。”

梁興聽了，心裡一動，難道這是個要緊線索？昨晚，他躺在床上，又將事情細細理了一道。其中原委，仍想不明白，但幸而鄧紫玉使了調包計，讓自己藏身在黃家。兵家之爭，正在有形與無形。之前，對手始終無形無跡，難以測度，無從下手。眼下自己也藏形隱跡，百動不如一靜，正好可以沉下心，靜待敵動。

他忙問：“鸝兒，我想見見這個曾小羊，當面問一問詳情。他為