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髮稍稍有些蓬亂，背著落日的餘光，手裡拿著一包鹽，像是買東西路過的樣子。許清明直起腰，目光在她臉上緩緩滑過，笑著問候了一句：

&ldo;三妹，今年還好？快過年了，怪忙的吧？&rdo;

&ldo;也沒什麼忙的。&rdo;陸香穗看著手裡的鹽袋子，話題一轉，問道：&ldo;二哥，今年回來怎的這樣瘦？你得顧好你自己。&rdo;

&ldo;本來也就不胖啊，吃再多也不胖，我這輩子就沒胖過。&rdo;許清明笑，&ldo;沒事兒，別看我瘦，我身體好著呢。&rdo;

陸香穗一時沒有說話，低頭沉默一下，抬腳從他身邊走過，走到院門另一側，又停住，回頭問許清明：

&ldo;二哥，你怎麼還不成個家呢？&rdo;

像是詢問，又像是嗔怪，許清明聽了便只是微笑。

&ldo;常年爬山涉水的放蜂子，誰跟我吃這個苦呀。我也習慣了，一個人挺好。再說還有那麼多蜜蜂跟我做伴兒呢。&rdo;

&ldo;二哥，你呀，合適就成個家，也有個人相互照應。人要是不顧惜好自己，還有誰顧惜你呢？&rdo;陸香穗最後說了這麼一句，就默默地轉身離開了。

許清明以為，這一回他們還是像往年那樣，他回來過年，一個年節或許遇上她幾回，三言兩語，擦肩而過，過了正月十五，他便會帶著蜂箱一路南下，一邊繁殖蜂群，一邊去溫暖的南方追趕油菜花期。再見面，便又要等到下一個年關了。

然而這一年，註定不同。

第二天，他早早地起了身，便出門去幾裡外的車站挑運其餘的蜂箱，日上三竿時他再一次挑著蜂箱回到村裡，一進村就看見路邊上聚著一堆人議論紛紛，見他過來，便有人咋咋呼呼告訴他說，陸香穗死了。

可能是昨晚深夜，也可能是五更天的時候，她悄悄喝掉了一整瓶農藥，死在自家的院子裡，等到天大亮被發現時，屍身都僵硬了。

&ldo;……你說這大過年的，村子裡反倒要辦喪事，真不是個時候……也實在是個可憐人，一輩子也沒個自己的兒女，幫她姐養大了三個孩子，苦兮兮的一輩子，就這麼一死了之了……&rdo;

&ldo;要說錢衛東可真不是個東西……孃家反正也沒人給她伸張，一輩子就這麼閉著眼過來了，死了死了，一死百了！&rdo;

一堆女人聚在路邊議論紛紛，時不時還要搖搖頭，嘆息幾聲。許清明挑著蜂箱，愣愣地在路上站了片刻，嘴唇顫抖著，卻終究什麼也沒說，他低下頭，匆匆走了過去。

許清明認識陸香穗的時候，她才十五歲，剛輟了學，被家裡安排來許溝村幫她姐姐看孩子。她姐夫錢衛東是個殺豬的，跟周圍靠幾畝地活命的村民比，算是有錢人了。她姐夫殺豬賣肉，她姐就跟著打下手，錢衛東承諾幫著小舅子蓋房結婚，作為回報，陸香穗便被叫來照顧她姐的兩個孩子，大的三歲多，小的才剛學走路。

十五歲的陸香穗，美得就像最鮮活的花骨朵兒一樣。那時，她整天照看著兩個外甥，抱著小的，領著大的，除了看孩子，做飯洗衣餵牲口，什麼活兒都幹，閒下來便抱著孩子在村邊玩。許清明那時十八歲，跟著別人學養蜂，整天窩在村邊的山坡上，一來二去，就跟這個乖巧靈秀小妹妹熟悉了。

再後來，兩人開始相愛，悄悄地好上了，難捨難分。

陸香穗十七歲時，許清明上門提親，卻被許家一口拒絕了，沒別的原因，許清明沒錢也沒勢，對許家也不會有什麼助力。一對年輕人各種抗爭央求，陸香穗的爹媽終於鬆了