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這樣的話，接下來準備要買的三條牛仔褲，搞不好都可以不用花錢。我突然變得鬥志高昂。沒錢的生活確實既單純又正派，卻稍嫌侷促而平淡。

※

走下樓梯時，聽到老媽正和誰說話的聲音，大概又在計劃要去哪個溫泉旅行了吧?商店會的成員們都這把年紀了，不知為何滿腦子還是隻知道玩。

不過，站在水果行前面的是個穿著炭灰色西裝的中年男子，以及穿著深藍色一件式洋裝、年齡相仿的女子。總覺得他們的穿著像是要去參加什麼名門學校的入學典禮。老媽注意到我下來了。

&ldo;他們有話要跟你說。&rdo;

老媽擺了個臭臉，消失在店裡。眼前的兩人對我深深一鞠躬。

&ldo;我叫水谷信吾，這是我的妻子悠裡。&rdo;

我看著佑樹母親的眼角，那種看起來有點想睡的表情，和他兒子很像。

&ldo;能不能聽我們說一下呢?和我的獨生子有關。&rdo;

我看向店裡，老媽以下巴向我示意，這是最低程度的訊號，表示&ldo;你去吧&rdo;。

&ldo;我知道了。你們跟我來。&rdo;

※

我們三人走進位於羅莎會館一樓的老舊咖啡館，就是暗色玻璃嵌在木製拉門上的那種地方，實在沒什麼能夠稱得上&ldo;咖啡館&rdo;的氣氛。不過，這家店的咖啡很好喝，最重要的是幾乎不會有吵鬧的小鬼進來。池袋站前很少有這樣的店，因此深受我的喜愛。

我們挑了一張上面鋪著一塊浮雕銅板的耀眼桌子，隔著冰咖啡圍坐下來。佑樹的父母彼此點了點頭，然後父親對我說：

&ldo;您或許已經知道了，我兒子佑樹犯下了縱火案，放火燒掉我們家。我們兩個人很幸運，只受到輕傷，但那孩子的祖母現在還在住院。&rdo;

佑樹的母親應該很擔心吧。她的手在膝蓋上玩弄著手帕，像是在搓洗它一樣。

&ldo;那孩子從收容所回來之後，池袋西口就馬上發生連續縱火事件，附近比較毒舌的人都在謠傳：該不會是佑樹因為第一次縱火得到快感，才引發這一連串的事件吧。&rdo;

老媽搞不好也從哪裡聽到了這樣的傳言吧?如果不是這樣，我就不懂她的臉為什麼那麼臭了。

&ldo;你向他本人確認過嗎?&rdo;

或許是因為無法沉默下去了吧，母親的身體往桌面靠過來。

&ldo;確認過了。佑樹當然說不是他做的，我相信我的兒子。&rdo;

面色凝重的父親開口了。

&ldo;可是，今天清晨，我發現那孩子偷偷摸摸地回家。不知道他是幾點出去的，也不知道他在外面做了什麼。然後，又發生了文化通的縱火事件。我覺得很可怕，根本不敢找他來問。&rdo;

我想起佑樹那張蒼白的臉。就算問他，他也一定會以細弱的聲音說他沒做吧。反應冷淡得可怕的小鬼。

&ldo;於是，我們試著把事情告訴一個在這次事件中提供幫助的池袋署刑警，問他該怎麼辦，有沒有我們能做的事。&rdo;

池袋署的刑警?我的背後泛起一陣涼意。浮在稀薄的頭髮上、大到不像是屬於人類的頭皮屑，穿著廉價的化學纖維制居家褲，搭配在某家超市九百八十元買來的白色敞領襯衫。

&ldo;那位刑警先生叫做吉岡，就是他介紹真島先生給我們的。他說，雖然你平常在水果行顧店，卻也解決了無數在池袋發生的少年事件。搞不好，你可以成為值得佑樹信賴的大哥。&rdo;

我靜靜地喝著冰咖啡。吉岡這傢伙，偶爾也會說好話嘛!