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也別亂說,否則軍法懲處!〃
我牽著馬兒回到秋鳳樓外時,吃驚地發現裡面絲竹喧天,觥籌交錯。我趕緊拴好馬,走進秋鳳樓。彷彿時空來了個大挪移,周羅喉正和白可兒在調笑著,其他的女人們都在周圍嬌笑。看見我,周羅喉招手道:〃羅藝,你急吼吼的做什麼?軍中沒什麼事情吧?〃
我靈機一動,躬身稟報道:〃大將軍,軍中有急件!〃
周羅喉眉頭一皺:〃難得我逍遙幾日,又有事情。罷了,罷了……〃他摟住白可兒,親著她的嘴唇道:〃寶貝,我得回去了。〃我看得臉紅,見另外幾個女人又要笑著來給我擦汗,便急忙退出。在外面等了一會兒,周羅喉大步走出,我們一前一後馳向大將軍府。我在馬上道:〃將軍,這馬可怎麼還給他們?〃
〃還給誰?〃周羅喉驚訝地問我,〃你說什麼?〃
我愣住了。
〃籲……〃周羅喉停住馬,我也急忙拉住馬。他忽地伸手在我額頭上摸了一下,一臉關心:〃你沒發燒吧?怎麼說起胡話來了?〃
我有點明白了。那個李昌在實際上沒有存在過,對大將軍來說,四天的時間都在和白可兒歡宴。我嘟噥道:〃末將糊塗了。〃
周羅喉這才滿意地一笑:〃這匹馬不錯,很襯你。給它起個名字吧。〃
我道:〃大將軍,您給他起個名字吧。〃我愛撫著它的鬃毛,〃它還只是匹小公馬呢,如果再大點,我想用它來配種,多配點好馬。〃
周羅喉笑了:〃小胡人,你還有這個本事。這個小東西毛色異常,乾脆叫它穿雪。〃他沉思了一會兒又道:〃穿雪,穿雪,到了冬季,江水薄凍,南方人都比較懈怠。羅藝,我想要你在新年之前代表我往長江沿線走一遭。〃
冬季是大陳守衛最艱難的時候。一到新年前夕,陳國的大將軍之間就要相互贈送新年禮品,同時互通訊息,交換防守方面的心得。周羅喉鎮守鎮江,鎮江是建康最重要的屏障。他精於水戰,一直認為隋軍會利用漫長的長江防線尋找突破口。但是任忠在江州,蕭摩訶在巴州,周羅喉自己是不方便去檢查長江沿線的具體佈防的,他的意思是讓我代表他去各地送禮,順便悄悄檢查長江沿線的紕漏。
我問:〃發現紕漏之後,要報告當地駐軍嗎?〃
〃不。〃周羅喉眯縫著眼睛道,〃你詳細記錄下來,回來報給我。對了,不單是紕漏,最主要的是沿途有什麼異常或者你不明白的現象,都要記錄下來。千萬不要張揚,不可生事。〃
巡江
我帶著周羅喉的特行令,一路沿著長江西進。繞過建康之後,就是當塗。鎮守當塗的是大將軍魯廣達。他性情豪爽,還記得我在軍中選拔的表現,對我十分熱情。當塗的對面就是隋軍的韓擒虎部。魯廣達談起和隋軍的交鋒,道:〃周大將軍思慮太過了,我們最近只打了幾次小仗,對方似乎沒有大舉進攻的打算。〃
我只是聽著,偶爾道一聲〃是〃。
離開當塗到江州的路上,沿途的軍隊都對我十分熱情。或許是因為周大將軍的原因,將領們沒有因為我身份低微而有所怠慢。我問起佈防情況,他們的看法有的和魯廣達相似,有的看法卻不相同。雖然隋軍似無大動作,小的戰役還是時不時發生。不少人更有種直覺,覺得隋軍現在的行動只是試探。
到達江州,已經是三個月後了,漸入寒冬。長江水面上寒氣凜冽。不過和幽州的大雪相比,江州還是很溫暖的。任忠鎮守江州,我記得周大將軍的叮囑……不可擅自檢視佈防,以免任忠不悅。所以一到江州,我不敢四處走動,直接詢問他的府邸,準備遞送給他周大將軍的禮物。
江州人的話音很好懂,聽說我在打聽任大將軍府,就有人指點道:〃這還用問嗎,看哪座府邸最豪華,就是大將軍府了
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