第29部分(第2/5 頁)

從下方。

光是發自這個偏遠商業小城的街道、發自受損建築的屋頂、發自沙漠、發自塵灰落下的任何地方。他叫麗絲和杜瓦利過來看。

特克在海上時，有幾個晚上會看到船尾水面發亮，那是因為船隻駛過，驚動了那些發出生物光的藻類。一向很詭異，而現在這景象這就使他想到那種情形，可是現在發生的事卻更加詭異。這片沙漠，或者說是落在上面的那些星際塵沙，此刻閃著五顏六色的磷光：寶石紅、玻璃黃、閃亮藍。這些顏色不是靜止不動，而是不斷在變換，像北極光一樣。

「你想那是什麼？」麗絲問。

杜瓦利博士臉上反映著色彩。他有點喘不過氣地說：「我想我們是有史以來最接近假想智慧生物真面目的人。」

特克說：「那麼他們在外頭做什麼？」

但是就連杜瓦利博士也無法問答這個問題。

下了樓，就發現他們真走運。

建築物北邊廂房大半都已坍塌。走廊透過去，不是成堆成塊的瓦磚，就是掀了屋頂。特克心想，如果當初是向左而不是向右轉，我們就要被埋在這裡了。

一等到有足夠的光線可以行進，他們就往樓下走。這裡的結構撐不過再一次的震動。「而且我們必須找到艾沙克。」杜瓦利說。

不過杜瓦利不確定要從何開始，因為還有一件顯而易見的事發生了：地面上的情況改變了。

原本是沙漠的地方，現在是一座森林。

或是像一座森林。

等到他們下了樓梯，走到完好無缺的這一頭的門口，杜瓦利已經跛著走了，不過他不肯停下來休息。他說，一定要找到艾沙克和其他人。「其他人」在杜瓦利心裡只是一個註腳，麗絲心想。對杜瓦利而言，只有艾沙克一個人，只有艾沙克和神化了的假想智慧生物，不管這究竟意味著什麼。

「去啊，開啟呀。」杜瓦利說，一邊朝著門揮手。

麗絲和特克也同意他們唯一能做的事，就是想辦法到當地購物中心。他們之前和艾沙克以及那些第四年期女人就是在那裡分手的。要怎麼去那裡？什麼答案都可能。當麗絲就著黎明的光線往外看，她看到一個完全改觀了的景象：一片樹篷，如果樹木是由光滑的管子和七彩繽紛的海灘球做成的話。

於是她忍不住問了那個老掉牙的蠢問題：「為什麼？這是要做什麼？為什麼是現在，為什麼在這裡？」

「我們還得去找出答案呢。」杜瓦利博士說。

特克心想，如果過去的經歷能夠當作參考的話，那麼這些假想智慧生物的生長物應該會忽視人類（艾沙克只有部分是人類，是明顯的例外）。可是這回還是如此嗎？

他把門推開小小几厘米眼見沒有東西涌入，就冒險往外看了看。

冷空氣接觸到他的臉。琉磺臭味沒有了。落塵也不見了，全都變成一片色彩鮮豔的森林。相較之下，巴斯提那裡的生長物就像在冷風中凋零的黃水仙。這裡是盛夏。彷彿是假想智慧生物的伊甸園。

他把門完全開啟，但卻裹足不前。麗絲和杜瓦利博士在後面擠了上來。

落塵已經變成一座森林了，由長出球狀果實而沒有葉子的莖杆構成。這些莖杆有多種顏色，不過主要是紫藍色，它們高高聳立，約六到九米高，間隔很密，人要是穿梭其中恐怕得側著身子才能過。構成樹篷的那些圓球大小不一，從金魚缸到海灘球大小都有，還有的大到可以鑽進一個人、站直身體頭卻不會頂到。這些球彼此推擠，碰觸到的地方微微凹下，形成幾近密實但半透明的一大團。陽光透過這些東西照下來，變得黯淡了，呈現出不斷變換的七彩顏色。

特克遲疑地向前踩了一步。他從這裡可以順著工人宿舍的牆，一直看到宿舍倒塌的地方，北翼的