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條。”

“你應該做到了吧？”她問道。

他的臉上顯出了慍怒的表情。“喬治乾脆不合作，他怎麼樣都不願意把愛麗森的案子移交給那些專門調查兒童失蹤案的警察。我不明白他是憑直覺呢，還是因為固執。可事實證明，他是對的。可喬治似乎預感到愛麗森·卡特爾的失蹤與其他案子沒有聯絡，此案非他莫屬。”

“不過，這都應該感謝喬治，他讓你打進了艦隊街，對嗎？”凱瑟琳問道。

“是的。我就愛麗森失蹤案作了一些很不錯的報道。我記得，有幾篇是我藉助千里眼的故事寫成的，很精彩，那就是我躋身一流記者的准入證。但具有諷刺意義的是，正因為這些報道，這個案子最後的真相我連一頁都沒有寫。”

說到這裡，斯瑪特突然不再講他的光榮歷史了，而又把話題轉回到《每日新聞》，後來他做了那裡的夜間新聞副主編。三年前，他被裁員，當了一個新聞報道採訪部的臨時業務主管，一週工作三個晚上。“現在他們找的記者沒有任何新聞線索。所以，他們需要安排一個他這樣的人在夜間值班。”

“不瞞你說，愛麗森·卡特爾的案子對我個人生活的幫助比對我事業的幫助更大。作為最重要的一個兒童失蹤案，它讓我打消了要孩子的想法。可是，我當時的妻子卻不這麼想。於是，我的婚姻也就伴隨著愛麗森·卡特爾的遭遇，走到了盡頭。一個十二月的夜晚，在德比郡那個小小的村子裡發生的事情竟然會有誰也意想不到的作用。”

“大凡撲朔迷離的案件常常會這樣。沒人知道究竟發生了什麼事，所以需要對每一個相關人員進行調查。到後來，所有的秘密突然被暴露在光天化日之下。大部分都是一些不光彩的東西。”

“你後悔你報道這個案子的方法嗎？”凱瑟琳問。

他傲氣十足地笑了笑。“實際上，那個時候我是最棒的，現在還是最棒的。我的工作在我看來有兩方面的作用。首先，我給編輯提供有價值的、震撼人心的、獨一無二的報道題材，這樣就可以保住老讀者，同時吸引新的讀者。另外，我就是要做警察的肉中刺，防止他們沾沾自喜。”

“如果這樣做引起和警察的摩擦，我能夠擔當這個責任。喬治·貝內特和我為那個千里眼的事差點動手打起來。我是在美國的一本雜誌上看到一篇故事，受到了啟發。那個通俗雜誌在那時比現在古板得多。有那麼幾種美國的出版物在市場上比我們吃得香。”

“我以前總從他們那兒找靈感，挖掘故事素材，千里眼的故事就是最典型的一個。我讀過一個發生在亞利桑那沙漠的一起謀殺案，有人認為最終是由一位千里眼查明瞭真相。我一聽到愛麗森·卡特爾失蹤案，腦海中立刻就浮現那起謀殺案。我跟編輯談了談我的想法，他很讚賞。我知道英國警察不可能相信超驗主義，所以我只能在國外找一個有這種名氣聲的人。”

“我給路透社的一個朋友打電話，請他查查卷宗，於是就知道了查爾斯特夫人。我從沒見過她，不過這無所謂，因為她一句英語也不會說。我們透過翻譯進行交流。當然，我一句也不信。可是，卻這是一個好題材。”

“我知道，在喬治看來這樣做不負責任。他認為我唐·斯瑪特只對一件事情感興趣，那就是給自己撈好處。但是，不單單是這樣啊！我也像他一樣，真誠地盼望能夠找到愛麗森。作為新聞報道，如果不捕捉一點新的線索，後面就再也沒辦法寫了。為了讓愛麗森·卡特爾的名字和圖片經常出現在報紙上，我得有新的思路。千里眼啟發了我，也讓愛麗森·卡特爾的名字在頭版頭條上多出現了幾天。”

“這對愛麗森的案子或許沒起到什麼作用，但也說不定。”他自以為是地說。

“她判斷錯了，是嗎？我是說你的查爾斯特夫人。”