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充滿靈性的狗。他不能想象這樣一條有血性的牧羊犬能乖乖兒地讓人這樣嚴嚴實實地用膠帶封住嘴巴。莫非是愛麗森本人親手所為？

如果真是愛麗森所為，那麼她是出於自願還是被人脅迫？如果是自願，那麼現在她身在何處？如果她出走了，至少在天亮前帶上狗不是更安全嗎？對於這些問題，他越想越迷惑。

喬治身心疲憊地走出樹林，穿過田野，舍普很不情願地跟在後面，顯得無精打采。他看見盧卡斯隊長正和格倫迪在防風燈下交換意見，燈掛在路虎車的後面。他簡單地說了說樹林裡的情況。“裡面一片漆黑，在那兒瞎撞一點兒用處都沒有。”他說，“我想，我們現在最好派幾個人警戒，天一亮，馬上對樹林展開地毯式搜尋。”

盧卡斯和格倫迪都看著他，好像他神經出了問題。“長官先生，如果你只是為了不讓村民進到林子裡面去，那留幾個人看在這裡沒多大意義，他們只會被凍傷。”盧卡斯有些不耐煩地說，“當地人對這一帶的情況要比我們熟悉得多。假如他們想要進到林子裡去，肯定能進去，根本不會讓我們知道。而且，這裡恐怕沒有一個人不曾主動提出要幫著搜尋。如果跟他們說清楚事情的原委，他們應該是最不可能破壞任何線索的人。”

喬治覺得他說的有道理。“村子之外的人怎麼辦？”

盧卡斯聳聳肩。“我們只需要在路口大門那裡安排一個人就行了。我想還不至於有人從下一個山谷翻山越嶺徒步到這裡來。斯卡萊斯頓河一帶即使在最好的季節也很難走，大冬天的，晚上這麼冷就更不可能了。”

“我相信你的判斷，隊長。我想你的手下把所有的房子和外屋都已經查過了吧？”

“是啊，但沒有發現任何線索。”盧卡斯說，他平時看上去總是一臉的笑容，現在則顯得陰沉嚴峻，“莊園主宅第後面的那間外屋是鄉紳沖洗照片的地方，根本藏不下一個丫頭。”

喬治剛要說話，就看見克拉夫和克萊格從公共綠地的背光處走了過來。像他一樣，他們也覺得很冷，穿的衣服很厚實，還把領子豎起來抵擋嗖嗖的寒風。克萊格把筆記本剛一合上，喬治問道：“有線索嗎？”

“你能看出來，沒什麼進展。”克拉夫抱怨說，然後給周圍每個人一一讓煙，只有克萊格要了一支，“我們從每個人那裡都瞭解了情況，包括和她一起放學回家的表姐妹。今天輪到凱西·洛馬斯夫人到路口接孩子們，她也像往常一樣去了。她最後一眼看見愛麗森時，那丫頭剛剛從廚房門進去。這就證實了她媽媽說的話，她的確是平平安安地回到家裡。洛馬斯夫人帶著她女兒回去了，然後再也沒有見過愛麗森。其他人在那丫頭放學回來以後連她的影子都沒看見過。她好像消失得無影無蹤。”

4

1963年12月12日星期四凌晨1點14分

喬治環視著教堂大廳，一臉的無奈。淡黃色的燈光使教堂顯得昏暗狹窄，淺綠色的牆面更使它看起來單調乏味，缺乏生氣。但他們需要一間房子作為專案辦公室供警察使用。皮特·格倫迪實在無計可施，他能找的房子要麼是位於朗諾的村政府，要麼就是這個衛理公會教堂讓人壓抑的附屬建築，該教堂位於主幹道上，距離通向斯卡代爾的岔路口不遠。教堂不僅距離斯卡代爾很近，而且，從門上的標識來看，已經有一條電話線安裝在法衣儲藏室。

“幸好教徒們不會進來取法衣。”喬治站在門口一邊說，一邊看著那被教徒們讚美的衣櫃，“格倫迪，記一下。我們還需要一部野戰電話機。”

格倫迪於是在所需物品的單子上加上了電話這一項，這份清單裡已經包括了打字機，證人陳述表，不同比例的地圖，檔案卡和檔案盒，選民名冊和電話本。桌椅不成問題，大廳裡本來就有。喬治轉向盧卡斯果斷地說：“我們需要