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險，巒峰高聳，怪石連雲，更是奇洞深藏無數，蛇幫幫主擇得這個化外地方，導治群蛇，把這小地方調點得如域外魔境，素常裡江湖中人，聞名裹足，誰也不敢冒險前去一探。

自赤城至遼東，腳程最快也得半月，群雄或夜宿曉行，或日夜兼程，半月之後已入山東地面，各人心情不由緊張起來。要知山東與遼東只一海之隔，乃在長白山陰陽門勢力範圍之下，龍蜃幫蛇幫在這一帶勢力最盛，舉凡碼頭戲場，都遍佈線眼，總之，江湖往來人物，無不受該兩幫節制，而兩幫會臭味相投，又同在陰陽門庇護之下，利益均沾，漁肉百姓，更兼杯酒聯歡，故而乳水交融，乃是二而一的東西，兩幫合為一體。

這天傍晚，群雄已到山東西北末梢，是一個濱海的大鎮甸，這鎮名叫李家溝，一帶多是李姓居民，縱有外姓雜居，為數卻是甚少，因以為名。

李家溝這鎮甸，說盛不盛，說不盛也盛，說僻不僻，說不僻也僻。其地處魯省西北，傍山偎河，是漁民聚居之所，文物不甚冒盛，故言不盛。但乃赴遼東的一條通道，為山東背部出海之處，平時倒有不少江湖人物往來，因雲不僻。

三撥人馬到了這鎮甸，也知此地敵方耳目眾多，乃事事留神，先自覓店打尖落宿，然後再打聽出海赴蛇島情形，更有一事令群雄牽掛於懷的，那是與南史二人相約之事。

原來這兒是陰陽門勢力統轄之地，外人一舉一動，盡有陰陽門屬下兩大幫會徒眾耳目，勢難瞞過他們。故群雄正想在這兒僱船出海，不啻櫞木求魚，何況前往目的地乃是蛇島，即使僱上船隻與兩幫無關，也沒有人答應受僱，此一困難，未出發前南史二人尚在赤城聚議之際，早已商量停當，由南史二人在劉家溝暗中弄來船兒，並約在此相會，然後揚帆出海，前赴蛇島。

誰知三撥人馬一抵李家溝，卻出現了怪事，在他們分頭尋店房覓宿時，幾乎走遍鎮上，兀是覓不到宿處，連像樣些酒館飯店都沒有，各人不由大奇。起初還以為自己行藏敗露教龍蜃幫蛇幫耳目探悉，故意留難，但經細心踩踏，卻又疑念頓釋，因為無人留宿賣食，也必有招牌之類存在，畢竟連這類房店的遺蹟也沒有，只有零落民房，那得說是幫會搗鬼？

從來一打探，才知其中有個緣故。原來這鎮甸也怪得緊，和一般普通墟集迥異，這地方確實沒店房馬廄，不供過往客旅休憩歇息，也無荒祠野廟，足為江湖人物過路棲身。

但卻有一個好去處，只因此時天色未晚，故各人還不得而知。事緣這兒既屬漁民聚居之地，既要投宿，也只有自海上的船隻打主意，漁民本來就是習慣浮家泛宅，他們既以船為家，向之借宿，當然也在船上了。

其實也不用過往行客擔心費神，這兒早已有水上人家所設的店房，供人投宿，不但有客宿，而且酒帘菜館，歌場妓院，都是設在浮於綠波上的船宅，群雄初到貴境，那裡得知？

一打探清楚，群雄不由相視而笑，乃到海邊，租賃了三艘大客艇，作為居停之所，俟候南史二人來臨。

這三撥人馬以赤城山主為首，諸人都聽命於他。這晚落宿之後，恰值昏夜無月，赤城山主正自與鐵筆書生剪燭談心，商量以後大計，忽聽陣陣喧鬧之聲。因風傳來，兩人心中不由詫異起來。

傾耳細聽，只覺得喧鬧之中夾雜著猜拳行令，呼盧喝雉，冶遊浪語，男女歡笑之音，不由憬然，赤城山主喟然道：“想不到這偏僻之鄉，也有花月酒色之事！”

鐵筆書生心念怦然一動，低聲道：“赤城老兄，咱何不出去瞧瞧，看看此間比秦淮河畔如何？”

赤城山主答道：“老弟也有這份雅興，當真老尚風流了！不過聲色之娛，終非我輩武林人物所宜！”

這老兒顯然是誤會尤文輝的用心，但見鐵筆書生把頭一搖道：“老兄可猜錯，劣