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的100頁後，葉利欽重述了索布恰克出走的這段歷史。雖然是從另一個角度來說的，但兩者有很大的關聯：“普京不急於覬覦權力頂峰，但他比其他人更能感覺到處在頂峰位置上的危險，他總是這樣提醒我。當我知道普京把索布恰克‘偷運’出境後，我有一種非常複雜的反應。普京不止是自己在冒險。從另一個方面來說，他這種行為讓我感到了深深的敬意……我明白讓普里馬科夫下臺的必要性後，便經常痛苦地反問自己：誰會支援我呢？誰真正能站在我的身後呢？突然，我茅塞頓開——普京。”　1999年3月29日，弗拉基米爾·普京被任命兼任俄羅斯聯邦安全會議秘書。在葉利欽和總檢察長尤里·斯庫拉托夫之間的衝突中，普京無條件地、二話沒說地站在了葉利欽一邊。在1999年4月2日的一次特別新聞釋出會上，他堅定地指責總檢察長的行為讓這一職務的誠信和尊嚴遭到了玷汙。《總結》雜誌編輯謝爾蓋·帕爾霍緬科在自己的文章《迷惘時刻》中認為，正是在這一天，總統在電視上看到新聞釋出會。他將食指指向空中：“喔！弗拉基米爾·普京的命運就從此改寫了。”

兩位總統（2）

但事實上，普京的命運在4個月中並沒有什麼變化。1999年5月12日，葉夫根尼·普里馬科夫被解職，葉利欽任命內務部長謝爾蓋·斯捷帕申為新總理。在自己的回憶錄中，鮑里斯·葉利欽承認普里馬科夫作為一名政治家、作為一個人、作為一個總理的能力和優點。但可以想像得出，葉利欽很不喜歡葉夫根尼·普里馬科夫的獨立性和日益升高的支援率。葉利欽這次選中了斯捷帕申，後者無論是作為一個人，還是一位政治家，都是軟弱的。但正如葉利欽認為的那樣，所有的這些任命和辭職都不過是他深思熟慮計謀的一部分，而這一計謀他不想向任何人公開，包括自己身邊人。

普京——總理

根據葉利欽的敘述，向弗拉基米爾·普京移交政權的決定早在1999年4月底或5月初時就做出了。按照他的想法，公佈普京為繼承人應當完全是出人意料的，時機最好選在俄羅斯選舉前鬥爭最激烈時，因為普京的果斷性格和強硬作風在那時肯定非常有用。葉利欽在回憶錄中寫道：“這不僅是出於政治分析，還因為普京領導聯邦安全會議和聯邦安全總局，我不能同他進行最後的、開誠佈公的交談。他對我的計劃一無所知，對此我表示遺憾。我不僅僅打算給他提供‘在官職上更上一層樓’的機會，我還想把皇冠給他戴上。我把自己的政治遺產交給他：歷經多次選舉的勝利，透過他所不喜歡的公開化政治，國家保持了民主、自由和正常的經濟，這些都是留給他的政治遺產。到2000年，這些擔子將非常沉重。甚至就連他這樣堅強的人也會感到如此。”

弗拉基米爾·普京事先的確不知道葉利欽有這樣的計劃。儘管普里馬科夫總理和聯邦安全域性局長普京之間的關係遠遠不能說很好，並且在1999年春天，他們還有過一些衝突，但普京還是明確不支援突然解除普里馬科夫的總理職務而由謝爾蓋·斯捷帕申接任總理。普里馬科夫下臺後三天，以國家安全會議秘書普京為團長的聯邦安全域性和對外情報總局的聯合代表團看望了他。由於在保衛國家安全方面的功績，普里馬科夫擁有很好的名聲。後來，他不止一次地回憶起這次對他來說沒有預料到的、令他非常高興的探望。

8月初的時候，葉利欽召來自己的辦公廳主任亞歷山大·沃洛申，和他一起討論任命普京擔任總理的問題。問題只是在時間期限上：在8月還是在9月、10月？他們決定不宜推遲。葉利欽在《總統馬拉松》一書中寫道：“8月正好是休假季節，普京的任命將像一場晴天霹靂。所有人在一剎那間就會緊張起來，但過幾個星期之後，人們會逐漸淡忘政治，情緒也會平靜下來，那我們就達到了目的，普京