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口音，就信了，沒跟老闆聲張，自己給他付了5元錢，說3元錢留著回去當車費吧。原以為這事就這麼過去了，只當幫老鄉一把，也沒指望他還錢。可第二天一早麵館開門，他真就在門旁等著我，還我錢後一直道謝。此後，他成了我們那裡的常客，每次過來都送我一個紅薯，結果我就被一個烤紅薯的拐到這裡了。小媳婦的故事濃縮在一個烤熟的紅薯裡，皮黑但肉香，讓我很受感動，也許在這寂寥的都市裡，像這類紅薯牽連出的愛情故事，給許多異鄉人帶來一絲色彩，苦澀裡透出甘甜來。

阿蓮的故事　48（2）

中午吃飯時，她執意讓我跟她進東屋，她說自己老反胃，煲了紅薯稀飯，讓我一道吃。東屋跟西邊的佈局差不多，只是亂糟糟的，滿地都是腐爛了的紅薯。她說天氣熱了，買來的紅薯容易變質，又捨不得扔掉，挖去壞的部分，還可以做稀飯吃，讓我別見怪。稀飯做得很地道，甜絲絲的，我一連喝了兩大碗。在我喝稀飯時，她幫我接過了孩子，說寧醫生剛開始準備叫她過去帶孩子的，可自己的男人沒同意，說再苦再累也不能給人家當保姆，情願賣紅薯，真是死心眼。聽到這話，我口裡嚼出苦味來，他男人對保姆的貶低讓我心裡很不是滋味，一樣是勞動，保姆卻不如一個烤紅薯的。小媳婦吃完稀飯，又跟我談起身孕來，說要不要孩子自己一時還拿不定主意，想聽聽我的意見。我說這事我可不敢亂說，讓她直接找寧醫生，她是醫生，就算不要孩子，也要向醫生討教主意。小媳婦搖頭說，這院子裡的人都以為他們是兩口子，她不想讓別人笑話。特別是西房那兩個女人，也包括寧醫生，她只告訴了我，相信我不會張揚出去。她望了我一眼說，寧醫生跟我說過，你是個高中生，好歹也是讀書人，比我們這些人有見識。這話讓我哭笑不得，有見識的讀書人怎麼會給人家帶孩子呢？真不知這話是罵我還是在捧我。她又說，一個高中生能給人家當保姆，說明你比別人有見識，不像我那男人，死要臉活受罪。

不管她怎麼說我，在這件事上，我斷然不能妄加評判，遠遠超越一個保姆的範疇。世俗的評判權往往是超俗者的專利，而我，一個保姆，本身就是個俗人。倘若真要我這個俗人說出心裡話，我想起母親過去對村子裡發生此事的看法：大小也是個命，打掉孩子那可是挖掉女人的心肝啊！

阿蓮的故事　49（1）

自從小舒被趙老師當面挫了一回，她沒再像過去那樣過北屋蹭飯，也可能是趙老師工作繁忙，很少在家，她不好意思跟一個保姆討飯吃。趙老師另尋捷徑，棄暗投明，讓西屋兩個女孩子的明星夢破碎在院子裡，再也神氣不起來。原來她們是指望趙老師的劇本能承載著她們夢想，化為膠片裡的影子，成角成名，就好似一根繩子上的螞蚱，同舟共濟，死活也拴在一起了。北屋的隱身而退，使西屋籠罩在絕望中。阿月的嘔吐聲時常響徹西北角落，打破院子裡的寧靜；而小舒也不再揮舞木劍扭動身形了，完全沉睡在那小窗戶下。這一動一靜，昭示著西屋的春天早已過去，煩悶的夏天提前降臨了。

石榴花落結果，院子裡也響起了知了的嘶鳴，春色已無，驕陽似火。東屋的軲轆聲也再沒轉起，那小兩口回窯了。小媳婦在和南北兩屋人道別時，肚子也已隆起，她在男人的攙扶下邁出院子大門時，回頭說了一句：這裡的夏天太熱，還是咱窯洞好，冬暖夏涼。

這院子唯一沒變的節奏是房東大爺手裡的彈球，他把玩著日復一日的節奏，抬頭仰望著那石榴果子，嘆出一聲來：東屋又閒置了，也好，落個安靜。

辭職下海的趙老師始終未能得心應手，就好像他自嘲過那樣：到今天還是個旱鴨子，不會游水，夏天裡不好過啊。鬱悶中的他時常對著電腦發愣。那上面密密麻麻的鉛字就好似深深的衚衕，他興沖沖一頭紮了進去，還沒找到出口，就