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子便就聽到一種陌生的聲響， 悠揚悅耳， 很美妙， 他四處張望，看到莊揚正在山茶樹後除錯樂器的身影。犬子繞過山茶樹看看莊揚，但自己一身魚腥味不說，此時也還有要事。

莊揚並未留意犬子到來， 他撫弦彈奏， 醉心於琴聲。

犬子跟隨阿荷， 來到水井旁，將魚倒入一個大木盆中。

&ldo;阿荷，這人是？&rdo;

聽得身後一個響亮的聲音，犬子回頭一看，見到了莊家大郎。這人個頭很高，眼鼻和莊揚又幾分相似， 但不像莊揚那樣秀美，方臉濃眉，樣貌看著有些嚴厲。

莊秉遠遠便認出犬子身上的衣服，是莊揚的舊衣物。

&ldo;大郎，這是住在西岸的劉家孩子，喚阿弘。他會捕魚，跟他買些魚來。&rdo;

犬子行禮，他呆呆看著莊秉，心裡想莊揚長大後會是這樣嚴肅嗎？

莊秉上前瞧瞧魚，見魚肥美且新鮮，很滿意。

&ldo;都是自己捕的魚？&rdo;

&ldo;是。&rdo;

&ldo;別看他小，捕魚打獵種田，什麼都懂，就連弓……&rdo;

阿荷喋喋不休，莊秉打斷她話語，問犬子：

&ldo;你幾歲了？&rdo;

&ldo;十三。&rdo;

看著犬子，莊秉不禁想到當年抵達竹裡的自己，也是個小男孩。這般小，便要養家餬口，實屬不易。

犬子默默揹回竹筐，他朝山茶樹那兒看了一眼，這個小動作被莊秉察覺。

&ldo;阿荷，多算些錢予他。&rdo;

&ldo;二郎吩咐了。&rdo;

阿荷掏出錢袋，倒出幾個子，數了數，放在犬子掌上。犬子接下，對莊秉行下禮。犬子沒有逗留，抬步要離開，突然看到莊蘭從屋內跑出，她瞅見犬子，歡喜叫著：&ldo;阿弘兄，你來了！&rdo;

&ldo;嗯，過來送魚。&rdo;

犬子將銅錢揣入懷，心滿意足。

&ldo;兄長在彈琴，你要聽嗎？&rdo;

莊揚的琴聲始終沒停止過，輕柔悠長，像風輕拂耳朵。

犬子痴痴看向山茶樹後的莊揚，他愣了愣，搖搖頭，跟莊蘭說：&ldo;要餵豬。&rdo;

其實豬早餵了，不知為何，看著山茶樹後優雅彈琴的莊揚，犬子第一次感到自愧形穢，他拉拉籃筐繩子，快步離開莊家院中。

莊秉目送犬子的身影離去，問莊蘭：&ldo;阿蘭，你認識他？&rdo;

在竹裡，莊蘭的玩伴只有阿離和阿平，未見過她對一個別人家的孩子這般親暱。

&ldo;認識啊，大兄好笨，他是阿弘兄，就住在我們家對面呀。&rdo;

&ldo;阿弘兄可厲害了，他還教我和阿平，還有阿離弓箭，他站在這裡，可以射到掛在那邊樹上的靶子，他還帶我們去……&rdo;

莊蘭是話嘮，她和莊秉講述他們和犬子的友誼。莊秉很快知道犬子的情況，他和母親被親戚趕出家門，來竹里居住，父親早亡。這孩子會捕魚會打獵會種田，而且箭術過人，以致阿揚請他到家中教阿平弓射，也難怪他身上穿著阿揚的舊衣服。不幸的遭遇下，使得這孩子寡言，並非是木訥。這孩子品貌很好，會是阿平和阿蘭的好玩伴。

莊秉攜帶新婦回到竹裡的第二日，便就舉辦酒宴，宴請臨邛的朋友。莊秉十三歲時，就跟隨舅父經商，早年跟舅父在臨邛販羊，結識數位友人。他在臨邛的交遊，有貴有貧，一視同仁。

接到邀請，午時第一