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腳歪了，誰把頭碰破了，或叫鬼捏住了，或叫狐狸精纏住了！在關帝廟燒了香，還要爬到神樹下，捏一撮土，插根香。禮多神也不怪。月光下神樹也許有鬼魂作伴，不孤單。也許白天享了香的味如今正品得自在莊重得像關帝爺。官窯前那一片棗樹，已經沒有棗子，樹影兒連成片，直到窯前。

他敞開懷只想笑，任那夜明珠的月亮，把不值錢銀光灑去吧。

狗叫的聲很大，傳得很遠，好似不是自己村的狗。村裡全是有牙不咬人的菜狗。它們時叫時歇，全是應付門面，表示自己存在，沒有精神。

窯裡沒有燈，劉哥沒回來。本來大哥讓他稱先生，貸郎不讓叫先生，說叫劉哥就對了。不過，興娃輕易不叫，白搭話，劉哥也不計較。

劉哥沒回來，以往他都是半後晌回來，今日……正想著，劉哥從棗林出來，手裡正緊褲子，嘴上吊著煙鍋。好不容易騰出手，吐了口說：“燈沒了油，今晚就不學了。”

興娃很後悔，早上走時忘了端燈。

“咋，不高興。”

月亮也怪，偏在這會兒很亮，他一眼就瞧出來了。

興娃不說話，坐在石頭墩墩上，托住下巴看那夜明珠似的月亮。

“不想說……不想說就不說。”

劉哥說話輕聲細氣，穿著乾淨，他說：“賺女人的錢，穿的骯裡骯髒，拉里拉蹋，女人一定說咱針頭線腦不乾淨。”

對這樣人沉默，有點不近人情，何況他還教咱呢。不過要開口，臉先發燒有點羞，不好意思。

心想不好意思，立即就顯出來了。

“我猜出來了！”

你看劉哥多精明。不怪他憑釘針，大小長短粗細各式各樣針，八色十色線，還有裹肚花，鞋花……什麼回孃家扎的花，嫁妝扎的花，回門扎的花，壽花歲花，姊妹花……包袱也就十來八斤重，卻能掙錢餬口。

“你哥給你說媳婦了。”

興娃好像捱了一棍，頭立即垂下去，讓黑影蓋住羞紅了的臉。

“好事麼！……”

“啥好事。娶一個媳婦要多錢？你知道不。”

這是實話，衝出的及時，興娃很滿意。

“不知道。”

“就臺發那熊樣，娶媳婦花了一百斤棉花兩石麥……”

“你心疼棉花，麥？”

“誰沒出力誰不心疼……”

興娃頭扭向一邊，他不想和精明的劉哥說這事。在這事上，劉哥不明白，他吃飽了，全家人不餓，他穿暖了，全家人不冷。他咋能知道棉花、麥是用苦換來的。想到大哥、大嫂大熱天頭、上臉上，身上的汗水滾珠子，他直想哭。

剛忙罷，縣上就來催糧，帶上保丁，一村一戶過。地少人口少的，把牛拉到沒人處，抱上娃跑了。甲長知道，不敢給催糧的和保丁說，就盯住大戶人家。你有十幾口人，你有房，有騾子、驢、牛，……和尚跑了你有寺院！去年，興娃家本來納三石糧，甲長說：你行行好，給咱甲裡抬兩石，大哥當然不情願。保長來了，騎著馬，帶四個保丁說好話，還談交情：和三哥一條板凳坐過。你得給面子，給抬了，多納了五石糧，氣得二哥和大哥鬧。

“你不知道這麥一顆顆咋來的，不說種，光收麥把人沒掙死。我吆麥車打個盹從車轅上栽下來，險乎讓車壓死……”

大哥不說話，二哥黑瘦的臉上，掛著淚珠。興娃不忍抬頭看。其實大哥也是一樣，龍口奪食嘛，河灘麥收倒了來不及拉，怕河北那些難民搶。大哥說：“這是惹事的活，我看！”顧了東顧不了西，一夜沒睡，還捱了兩悶磚，頭上打的流血。

二哥知道同大哥吵不出啥名堂，不給也不行。就是老三在你能咋，強龍壓不住地頭蛇。二哥知道大哥也委屈，擦