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唐離又走了兩坊路程，到達花零居前時，天色已是暮色四合時分。

懷思坊，作為本城煙花聚集之所，此時早已是熱鬧不堪，無數身穿提花團衫的商賈及儒生士子漫遊其間，兩側小樓上，著紅披翠的鶯鶯燕燕們揮動著水紅的蓮袖在招徠客人，為喧鬧的坊市營造出一片迤儷的香豔氣息。

“騎馬依斜橋，滿樓紅袖招”，剛進懷思坊，吃這鬧騰騰的氣氛一激，唐離喃喃自吟出這兩句詩來，隨後看到本坊右手第二家，花零居門口處懸掛的一色四盞花燈散發出的朦朧光輝，他更是莫名感到身上一暖，終日穿梭於殘破的小院及清冷的店鋪中，陡然來到這樣一個胭脂飄香的熱鬧所在，心神不免放鬆不少。

不走正門，循側門而進的唐離剛到了花零居關關獨住的黛色小樓下，就見樓上一個十一二歲的小丫頭驚喜叫道：“小姐，小姐，阿離來了，阿離來了。”

“阿離來了，在哪兒？”，話聲未落，二樓的扶欄處已有一人探首而望，這是一個年在十七八歲的女子，眉目如畫的她有著一副最合時人審美標準的豐滿身姿，想是因為出來太急的緣故，那支剛剛飾上的金步搖簪子晃動不停，將院中粉紅的紗燈光影打散在臉上，更為她增添了三分迷離的豔色。

“阿離，你今天一定要幫幫姐姐。”，剛剛走上二樓，不等唐離開口說話，就見焦急等候的關關搶上兩步，一把攥住了他的手，眼波流轉的懇切說道。

“出什麼事了？我是你的蕭師，自然該幫你。”，近三個月的合作，關關對他的確不錯，工錢也給的慷慨，二人相處很是相得，所以唐離見她臉上這般徨急神色，也著緊的關切問道，並藉著說話的時機，悄然後退一步，不動聲色的抽出了自己的手來。

“還不是洛陽樓！”，恨恨的咬著細密的牙齒，關關滿臉惱色道：“突然之間，也不知他們從那裡找了個小妮子來，攛掇著要來挑我的牌子，時間就定在今晚。”。

“挑牌子！”，聽到這三個字，唐離的臉色也跟著微微一變，在這地方打工三月，他也清楚這三個字的分量。一入懷思坊，就有一堵菱形照壁，上面掛著的都是本坊各家最當紅姑娘的花牌，不似下邊的擁擠，整個照壁上部的三分之一，就只掛著一支花牌，上面自然就是本坊的花魁。所謂的挑牌子，爭的就是照壁上的這個位置。雖然只是小小的一個地方，它隱含的是地位、錢財，甚至是姑娘們從良的希望。

作為除本州教坊外最大的花樓，關關不僅是花零居的臺柱子，更是現在公認的懷思坊頭牌。洛陽居的挑牌子自然是衝著她而來。

“比什麼？”，也不多說廢話，唐離張口問道。

“洛陽居定的是歌”，象這種挑牌之爭，歷來規矩都是挑戰方出題，應戰的一方排序，有不敢接題的雖然不能說輸，但必然被人看輕，此後身價大跌，其實與輸也沒什麼區別。

一說到“歌”字，關關那好看的遠山眉又緊緊的蹙了起來。論相貌舞姿他都不怯，只是這歌，一想到自己那略顯沙啞的音質，頭牌花魁頓時就一陣兒心煩意亂。

“唱什麼曲子定了嗎？”，口中說著話，唐離已順勢走進了屋裡，粉紅色的閨房內，彈琵琶、執牙板的樂師們正對著一本簪花詞本爭論不停。

順手拿過詞本，唐離直接向最後翻去，象這種挑牌子之爭，斷無還唱舊詞的道理，只能在最新錄入的新詞中挑選了。堪堪翻到倒數第二頁，一個熟悉的名字映入眼簾，少年瞑目細想了片刻，眼中神采一綻，側身對關關道：“你相信我嗎？”。

第三章　鬥樂

隋末天下大亂，李唐依關中制霸**而定鼎長安，歷貞觀初興，積百年承平，到當今風流天子李三郎的開元天寶間，已達極盛之世。又因當今陛下登基日久，倦政務而崇享樂，更親披管絃御製《霓裳羽衣曲