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皇帝會選擇誰？”太后問道。

季小九被太后這一句話問的沒頭腦，思前想後說道：“母后，耿楚於朕是有功之臣，兒臣知道，也有分寸，斷是不會要了他性命，大不了功過相抵，削了他的爵位，貶為庶民罷了。”

“耿家是士大夫家族，榮辱都與皇家有所牽連，你削了耿楚的爵位，耿楚怎麼辦？”末了又握住她的手問道：“莫不是想納入後宮？”太后知道耿楚有心於季小九，若是能被納入後宮，於耿楚來說，也不失為一件喜事。

季小九激靈一下縮回手：“母后想哪裡去了，兒臣對耿楚是沒那個心思的，何況他大我那麼些年歲，要不是他晚婚，這會兒兒子都該滿地跑了。”

太后將手疊放在大腿上，嘆了口氣，心裡又有些失望：“皇上說好便是好吧，哀家老了，前朝的事情早就不過問了，你若是心裡有數，我這坐鎮後宮的也不好干預，就是聽母后一句話：給耿楚一個機會。”

季小九以為太后認為她會處死耿楚，實際上她哪有那麼狠心，多說給耿楚一個教訓，讓他不要再幹預自己用人罷了。

季小九呷了口茶，太后常年居在深宮之中，年歲大了，對吃食越發講究了，永歲宮的糕點總是最美味，比御膳房師傅的手藝還要巧，季小九多用了幾塊金楚糕，聽見太后和她說道：“前些日子，你七皇兄來了，這麼多年不見，哀家以為他早就遭遇了不測，未曾想也是個命硬、福氣大的。”

“嗯，七皇兄此次回朝，兒臣還想著給他封王，只是他執意不肯，再加上這邊又出了這麼些事，兒臣都要給忘了。”

“皇上，你七皇兄還在是件好事不錯，但你也要多加小心，他是個皇子，和你不同。”太后有道。

“兒臣省得，勞母后惦念。”

“朝野中都認定你是皇帝，那季昀謙就是顆毒瘤，好在他上次來看哀家時，自己知道分寸，說還要拜見賢太妃，不宜久留，便匆匆離開了。”

“他自己也知道長留在京城不好，但若是就這樣放出去，堂堂大明皇子和庶民白衣平起平坐，才是丟了皇家顏面，不如封王留京，在眼皮子底下放著來的安全。”季小九解釋道，季昀謙雖然是皇子，但離的遠遠誰也夠不著也是不成的，不如在京城，一舉一動都能知曉。

太后欣慰的點點頭，縷了縷季小九的鬢髮：“皇帝大了，有自己的主意了，只要於你有好處，怎樣都是好的。”

季小九點頭笑著，絮叨了半日，在永歲宮吃了個飽才出宮，遠遠的聽見皇宮東門的鐘聲，一聲聲映著晚霞的豔紅色，季小九坐在御輦上盯著頭頂華蓋上的流蘇，一晃一晃的有些睏意，大約行了一刻鐘才回到了金華殿。

還未進殿門，就看阮祿躬著身子疾步朝她走來，神色慌張，隔著老遠就撲通一聲跪了下來，“皇上，不好了，攝政王知道了。”

才剛還混沌的季小九瞬間頭腦清醒大半，“怎麼回事？怎麼會知道了。”

“今兒攝政王傳人到刑部來索要日誌，說是要看看案件的審理情況，發現日誌不見了，逐層排查，已經查到了刑部主政的頭上，這一會午門成河了！”

“大膽！沒朕的命令，耿楚真是越發放肆了！”季小九氣的直接從御輦跳了下來，“他還要逼宮不成？！”

“皇上，這會兒攝政王怕是在來的路上了，皇上有何打算？”阮祿兩股戰戰的問道。

“傳顏纓纓和顏緋帶兵圍宮，耿楚一旦有所不軌，即刻拿下。”

“是。”阮祿說著轉身就要往宮外跑去，季小九想起什麼又叫道：“回來！”

阮祿一個趔趄趴在地上，就聽季小九道：“到大理寺傳朕口諭，顏南卿無罪釋放。”

阮祿應了聲趕緊去辦，季小九正了正衣襟，已經到了掌燈時分，天色暗了下來，