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年。”

琳琅在屋裡不答，蔣玉菡也不在意，自行去預備下聘那日該用的香燭等物。

等他出去了，琳琅方長長嘆了一口氣。

楊奶奶只有楊海這麼一個孫子，早就拿大半家底子來採買聘禮，三牲茶果喜餅糖米芝麻檳榔羊酒帖盒香炮鐲金等等早就預備齊全了，又請好了大媒和抬聘禮的人。

大媒自然還是張媒婆。

自她陪著楊奶奶回家後，村裡但凡得知的，有羨慕的，也有嫉妒的，說話十分難聽，無非就是楊海命硬克父母，又當了兵，偏生攀上這樣一門好親，也不知積了什麼福。楊奶奶一概不理會，好容易到下聘這一日，不但天氣晴好，連喜鵲也在枝頭嘰嘰喳喳叫個不停。

炮聲響過，聘禮上路。

抬聘禮的都是楊家本家的爺們，皆是楊奶奶家的近房遠親。

一擔擔的聘禮看得村民十分眼熱，不禁說道：“沒想到楊家竟有這樣的家底！”

雖不知聘禮裡頭有什麼金飾金鐲聘金，但那一擔上等皮子就能值不少錢了，何況居然還有好幾匹大紅絲綢，光彩奪目。

看熱鬧的本就是三五成群，羨慕得幾個姑娘都說早知楊家這樣富貴，倒不如嫁過去。雖說當世崇尚守節，但並不限制寡婦再嫁，答應了親事，這些聘禮先便宜了孃家，等進了門，楊家還不是她們說了算，倘若楊海有了三長兩短，縱是帶走，那楊奶奶也無話可說。

又有一干村婦道：“這楊家積了什麼德，聘禮給得多，那蔣家又極有錢，嫁妝還能少了？”

唯有安家惱恨異常，楊氏背地裡與人道：“也不知道那蔣家有什麼鬼，有房有地有錢有品貌，偏嫁個不在家的兵，據說已經出征半年了，誰知道是幸，是壞！”

又有安惠道：“若是有錢人家的小姐，哪裡會看上他？誰知道那家的錢乾淨不乾淨。”

有一干小人聽了此語，倒覺有理，不禁嘲諷起來。

不過泰半村民生來淳樸，雖有些家長裡短吵吵鬧鬧，彼此倒相安無事，都啐道：“啊喲喲，這話說得沒的活打了嘴巴！可不是眼紅了人家有錢，眼紅了楊家海哥兒有福？海哥兒哪裡惹到你們了？偏這樣說蔣家！蔣家肯許親，那是蔣家厚道，不嫌海哥兒！”

也有幾個村婦訊息靈通，從張媒婆那裡知道安家提親被拒，心中大快，兼之她們家皆是貧苦人，家中無地，年年只靠給人做長工短工度日，自蔣家落戶後，僱用本村人做工，日子過得好了許多，哪裡肯容安家如此，遂罵道：“虧你們家還有個讀書人，書本子都念到狗肚子裡去了！蔣家不肯許你們家，你們便作踐人家姑娘，天底下哪有這個理兒？舉頭三尺有神靈，好歹積積德，仔細明兒雷聽到了，耽誤了你們家秀才相公的前程！”

直罵得楊氏掩門遮簾，眾人方散了。

楊奶奶聽到後，倒生了好大一團火氣，但因今天乃是自家的喜事，便暫且沒理論。

卻說蔣家這邊亦是十分熱鬧。

聘禮送到的時候，蔣玉菡燒香放炮，設宴款待楊家來送禮的人，早就請好了一干廚子來做宴席，也並不忙亂，將婚書交付給楊家來的大媒，待看了禮帖後，十分滿意，楊家看來並不貧困，說明楊家極看重姐姐，但想到楊海尚未歸來，又不禁有些擔憂，不容他多想，退還了一半聘禮，檳榔留了一個，餘者皆退，另備上回禮，是茶葉生果石榴長褲鞋子等等。

以上都是按著民間婚慶風俗來的。

左鄰右舍都來看熱鬧，見蔣玉菡小小年紀竟料理得井井有條，都不禁嘖嘖稱歎。

眾人見他退還一半聘禮，都不禁笑道：“雖說常聽大戶人家退一些子聘禮，尋常百姓不過退了檳榔只留一個，是那麼個意思罷了，怎麼你反退了一半？”

蔣玉菡卻道：