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活得過長帶來的另一個問題是你將目睹很多人先你而去。我幾乎活過了所有的人，我的父母、我的叔嬸、我的兄弟、王媒婆、我的丈夫、女兒和我的兩個兒子以及所以的媳婦，甚至是勇剛。我的長子成為了貢生，他長年在外，但他確保了盧家子孫後代在縣裡的地位。他是個極孝順的兒子，從未忘記自己為人子女的職責。他甚至為我買好了一口寬大的、上了漆的棺木，讓我死後可以安息。他的名諱和他的曾叔公、雪花的曾祖父一同高高掛於桐口的祖廟之內。他們的名牌將一直供奉在那裡，直到祖廟倒塌的那天。

現在牡丹也已經三十七歲了，比我當年成為盧夫人時還年長六歲，作為我長孫的媳婦，在我死後，她將成為新的盧夫人。她已育有兩兒兩女，將來也許還會有更多的孩子。她最近生下了一對龍鳳胎。看著他們的小臉，我想起了我和雪花。身為女兒我們被認為是家裡無用的東西，因為將來我們只會隨夫姓。所以說女人的一生是屬於她的丈夫家的，生是他家的人死是他家的鬼。這都是千真萬確的，不過這些日子，我從雪花和我的血脈將來會成為盧家的主人這個事實中得到了許多的寬慰。

我一直信奉這樣一句古訓，「女子無才便是德。」我一生都不聞世事，從未覬覦過能夠掌握男人的文字，但我精通女學、女書。幾年前，我在荊田村教授牡丹和她的義姐妹一筆一畫學習女書時，很多婦人跑來問我是否願意為她們抄寫傳記。我無法回絕。當然我仍然要收取一定的費用----三隻雞蛋和一張紙幣。我並不真正需要這些東西，但作為盧夫人我必須保持自己的身價。不過除了這些，我還想要她們使自己的生活更有價值，儘管大多數時候她們的生活充滿了沮喪。她們經受了與雙親離別之苦，失去子女之痛，以及在婆家地位低下之恥，而且她們中的不少人還要飽受丈夫的痛打。我認識很多女人，瞭解她們的不幸，但我對於男人依然一無所知。如果一個男人不尊重自己的妻子，那他今後又怎麼可能愛惜她呢？如果他只是把妻子作為一隻能下蛋的母雞或是一頭勞碌的老黃牛，那他又如何會待她好過這些牲畜呢？他只會更加不珍視她的價值，因為女人既不像男人一樣勇敢、強健，也無法獨立謀生。

聽過了別人的那麼多故事，我回想著自己。四十年來，過去對我而言只是意味著悔恨。只有一個人對我是重要的，但我對她造成的傷害甚至超過了最狠毒的丈夫。在雪花把她的孩子們託付給我之後，她最後對我說的話是-----「儘管我不如你優秀，但我相信天上的神靈與我們同在。我們永遠不會分離。」我無數次回想這句話。她說的都是真的嗎？萬一陰間也是同樣地悲慘呢？但是隻要死亡還在繼續，我就在一步步向雪花以及其他先行的人走去。你聽到了嗎？請你原諒我吧。

---------完

作者筆記

上世紀六十年代的一天，一位老婦在中國農村的一個火車站裡暈倒。當人民警察搜查她的物品試圖確認身份時，他們發現了一些看似寫著某種密碼的紙。當時正處於「文化大革命」最瘋狂的年代，這位老婦馬上被拘留，被懷疑為間諜。相關學者很快發現這根本不是什麼與國際陰謀有關的密碼檔案，而是一種僅僅在女性中使用、將男性排除在外的文字，並且擁有一千多年的歷史。結果這些學者立刻被送去勞改。

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