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&ldo;好主意!&rdo;神秘先生欣然贊同。這會很有趣。現在他已經進入遲暮之年，早就退休，不再上臺表演了，整天都癱坐在他的椅子上，動彈不得。這樣一來，他能有點兒事情做。

於是大家都聚到了一起，坐在神秘先生那間豪華舒適的公寓裡。神秘先生和布洛克探長，兇案發生時，他還是個年輕的巡警，當時也在現場。一位女士和一位先生，他們當時站在醫院的陽臺上，槍聲響起後，他們親眼看到那個年輕的警察跑上樓梯。還有一位女士距離現場很近，親眼目睹了整個過程。另一位瑪格麗特&iddot;德萬小姐曾是位貌美如花的演員，她可能也有話要說。此外就是攝影先生了。他身上的衣著過於浮誇華貴，手臂上帶著五六隻金鐲子，一抬手，鐲子互相碰撞，叮叮噹噹響個不停。

男孩兒坐在沙發上，身子繃得緊緊的，緊貼著一側扶手，好像另一側會有什麼危險的東西襲擊他。他憎恨他們，不稀罕他們愚蠢的幫助，他只想報復那個行兇犯罪，卻又逃脫制裁的攝影先生，是他害得他父親失去了工作，失去了幸福，失去了對別人的信任。他的思緒又飄回到了充滿苦難的可怕童年。過早懂事的他面對著無休止的爭吵與指責，更要忍受貧窮，嘗盡了挫敗感……&ldo;我根本不需要聽。我都知道。就是因為他，我父親的一生都毀了。我那些威脅不是說著玩的。上次我沒得手，下次，我一定會要他好看。

&ldo;你們都看見了!&rdo;攝影先生兩手一攤，對其他人說道，手臂上的金鐲子叮噹作響。

&ldo;你父親從來沒受到過任何指控。&rdo;布洛克探長說，&ldo;他被開除‐‐&rdo;

&ldo;&l;因翫忽職守而被開除&r;‐‐所有人都明白那意味著什麼。他到死的那天，都活在別人的懷疑中。他死的時候既沒有工作，也沒有錢，而我媽媽到現在都一貧如洗。&rdo;

&ldo;我們將為他洗脫嫌疑。&rdo;神秘先生說，&ldo;我們正是因此才聚在這裡的。我們會還他一個公道。你可以代表你父親，攝影先生將和你一起站上被告席，為他自己辯護。這邊有我們的目擊證人們‐‐同時他們也是我們的陪審團。我來當法官。如果最終我們裁定你父親是清白的，攝影先生也是清白的，你是不是會覺得好過一些?&rdo;他和藹地說，&ldo;我們只想幫助你。&rdo;

男孩兒戒備地望著他。他根本不是為了我，他心想。他這麼做只是因為他想重回舞臺，而這裡是離他最近的。他就是一個愛慕虛榮、自以為是的老頭兒。他就是想炫耀自己。

一個愛慕虛榮的人，沒錯兒，這個被名利榮耀腐蝕的人曾經英俊瀟灑，一頭濃密的黃褐色捲髮如今近乎全白了。他作為一名出色的表演者，名揚世界‐‐他臺上臺下說出的大話，人們都會深信不疑。只是在他的事業巔峰時期，一場車禍使他留下殘疾，沒有人攙扶的話，只能勉強邁出一兩步。有人在背地裡嘲弄他說，即使他和女人約會，他的僕人湯姆都要扶著他走過去，幫助他坐下來。毫無疑問，他每次出現在公共場合，身旁都有湯姆陪伴。湯姆可不僅僅是一根會走路的柺杖。&ldo;你們看見了嗎?我單腿跳來跳去，表演的是《金銀島》裡面的獨腿西維爾。&rdo;只要身旁有湯姆，只要抓著湯姆那有力的手臂，人們幾乎看不出他的腿是跛的。在舞臺上，湯姆靈巧地變換位置，讓他可扶可靠，他才得以繼續自如表演。他的腿只是使不上力氣，並沒有讓他受到疼痛的煎熬……

他在身旁的桌子上敲了三下‐‐法槌敲擊三下