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調查，偵訊‐‐給哈羅德百貨商店、福特納姆百貨商店還有村子裡的藥店送了信，給卡克斯頓先生的律師打了電話，聯絡了繼子比爾在美國和國內認識的一些人……整個兒下午過去了，初夏的夜晚翩然而至。他和這四個人站在房子的露臺上，這幢醜陋不堪、惹人厭惡的大房子如今已經成為伊莉莎白一個人的了。&ldo;伊莉莎白‐‐卡克斯頓太太‐‐還有你們三位先生……在這起案件中，可能的動機只有一個。這裡面沒有牽扯到錢。新的遺囑已經簽字生效，無論卡克斯頓先生此時或是日後離世，遺囑內容都不會受到影響。你們中沒有人急需用錢。所以，只有一個動機，所以也就只有一個問題：誰會為了阻止伊莉莎白落入塞勒斯&iddot;卡克斯頓的懷抱而犯下謀殺罪呢?&rdo;

胖西奧?‐‐他對伊莉莎白一片痴情，卻由於牽扯到自己的父親，而對這段感情懷有病態的牴觸情緒。或是繼子比爾?‐‐此人無法忍受自己心愛之人投入他人懷抱，曾把一個人打得半死，甚至拋棄了自己一生的摯愛。還是醫生?‐‐他是這三個人中最瞭解伊莉莎白的，作為卡克斯頓先生的私人醫生，他對那令人作嘔的身體和旺盛貪婪的征服欲再瞭解不過了……

西奧，比爾，羅斯醫生。這三人之中……細心點兒，慢慢來，考克瑞爾探長對自己說道。然後，大聲說道：&ldo;這是一起有預謀的殺人案，絕不是一時衝動的結果。那麼我就得問問自己，為什麼他吃第一口桃子就立刻斃命了呢?我回答自己的提問：&l;想想那個勺子!&r;&rdo;

&ldo;你是說西奧用來給桃子盛盤的那個勺子嗎?&rdo;伊莉莎白飛快地介面道，&ldo;但是不可能，那盤桃子不是西奧遞給他父親的。他不可能知道他會吃到哪一盤。

&ldo;除非他特意讓人把那一盤端給他父親?&rdo;比爾戲弄地瞥了一眼考克瑞爾探長。西奧突然跳起，正要發作，他又安撫道：&ldo;好了，兄弟，別激動。我們已經排除了這個假設。&rdo;

&ldo;不管怎麼樣，兇手都無法確定他吃的第一口就是有毒的部分。還有就是，伊莉莎白，&rdo;考克瑞爾探長嚴肅地說，&ldo;請不要企圖轉移我的注意力!你玩的這是紅鯡魚的把戲‐‐把我的注意力從另一把勺子上引開。那把勺子是這位比爾先生親手遞給你丈夫的。&rdo;

她失聲痛哭，無助地咬著白手絹扭擰成的結。&ldo;探長，塞勒斯已經死了，這一切都不能讓他死而復生。您能不能‐‐我們能不能‐‐&rdo;然後她便哭喊著一切都是自己的錯，給大家帶來了這麼大的麻煩……

&ldo;可是，你的丈夫被謀殺了。你希望我怎麼做?難道就因為兇手對你一片深情，我就放過他?&rdo;他又把話題引回到那把勺子上，&ldo;如果那把勺子事先被人塗上了毒藥‐‐&rdo;

她立刻停止了哭泣，以勝利的姿態仰起頭：&ldo;那是不可能的。塞勒斯曾經仔細檢視過那把勺子是否擦洗乾淨了。用人離開後，他一直這樣，他說我……&rdo;她的下唇又開始顫抖。&ldo;我知道他已經去世了，但他生前確實不太友善。&rdo;她說。

&ldo;那麼，西奧不是兇手，他無法確定他父親吃到下了毒的那盤桃子