第10頁(第1/2 頁)

那場悲劇，他在攝像機裡親眼目睹了。有人獻出生命的最後時刻，將攝像機安裝到位;但是和這些無私的人相比，那些攝像機也只是多存在了幾分鐘而已。他看見了‐‐

‐‐他看見大金字塔泛出暗紅，然後塌陷成了一灘熔岩‐‐

‐‐他看見大西洋在瞬間乾涸，堅硬的海床裸露了幾秒，隨即被洋中脊湧出的巖漿再度淹沒‐‐

‐‐他看見巴西的叢林一片火海，火光中升起的明月在夜空中熊熊燃燒，那光芒甚至堪比幾分鐘前最後一次落下的太陽‐‐

‐‐他看見數公里厚的遠古冰川化為氣體，埋藏於其下的南極大陸短暫地露出了真面目‐‐

‐‐他看見雄偉的直布羅陀大橋在半空中熔解、崩塌‐‐

在末日前的那個世紀裡，地球上到處遊蕩著鬼魂;它們並非死者，而是永遠不能出生的嬰兒。在最後的五百年裡，地球上的出生率一直很低，這是為了將最後時刻的人類總數維持在幾百萬左右。於是，一個個城市沒有了人煙，一個個國家遭到了遺棄;剩下的人類聚居到一起，共同迎接歷史的最後一幕。

這是一個奇特的時代，人類在絕望和狂喜的兩極之間往復搖擺。許多人試圖依靠傳統的消遣忘卻命運，他們吸毒、濫交、投身危險的運動，甚至有人玩起了小規模的戰爭遊戲;只不過戰事受到密切監控，武器由雙方協商定奪。同樣流行的是五花八門的電子宣洩，有人投入了無休無止的電子遊戲，有人迷上了互動式戲劇，更有人直接刺激腦部獲得快感。

再也不必擔憂這顆行星的未來了，行星上的一切資源、各個時代積聚下來的一切財富，都可以問心無愧地大肆揮霍。單以物質財富而論，每個人都是百萬富翁，他們的財富之多，是勤勤懇懇的祖輩無論如何也想像不到的。他們不無譏諷、卻又不失驕傲地將自己稱為&ldo;末日的貴族&rdo;。

千千萬萬的人醉生夢死，但更多的人投入到了比自己的生命更偉大的事業中去。憑著獲得解放的巨大資源，許多科學研究得以繼續進行。如果一個物理學家需要在實驗中動用一百噸黃金，那麼預算將不是問題，只是運輸會有點困難。

這個時代最重要的科學議題有三項。一是對太陽的持續觀測;這不是對太陽將要毀滅的事實有什麼懷疑，而是要將毀滅的時間精確到年、月、日、小時。

二是對地外智慧的搜尋。幾個世紀的失敗之後，人類曾將這個專案打入冷宮，事到如今又急不可耐地重拾了起來。但即便到了最後，這個領域的成就也沒能超過前人。面對全人類的追問，宇宙一如既往地給出了乏味的答案。

第三項，當然就是向周圍的恆星播種生命，希望人類不會隨著太陽的毀滅一同消亡。

到了最後一個世紀的開端，人類已經造出了更快、更精良的播種飛船，並將它們送到了五十多個目的地。結果不出所料，多數任務都以失敗告終，但也有十艘發回了至少是區域性勝利的訊息。人類將更大的希望寄託在了更新、更先進的飛船上，儘管它們要在地球毀滅後很久才會抵達各自遙遠的目標。最後發射的一艘會加速到光速的二十分之一，並在飛行九百五十年後著陸‐‐如果一切順利的話。

羅倫還記得&ldo;無敵神劍號&rdo;從位於地月拉格朗日點的船塢起航時的情景。他當時才五歲，卻已明白這將是最後一艘播種飛船。然而，這個持續了幾個世紀的專案，卻為什麼要在技術最成熟的時候取消?這一點，是年幼的他